異世界は小悪魔と共に

作者： 特攻君

ファンタジー ／ダークファンタジー

異世界 ／西洋風

残酷な描写あり R-15

　エウィ王国首都、城塞都市ソフィア。
　聖女の名前が付けれらた都市の中心には、多くの軍事施設が建てられた王城が存在する。一般的な王城と違って、敷地面積は町が一つ入るほど広い。
　王族が住まう場所は、この都市だと王宮にあたる。
　そして城塞と呼ばれるように、二重の防壁によって守れていた。
　まず第一に、都市を囲む壁。
　城塞都市全体を囲むように造られており、その長さは相当なものだ。三百年という歴史を持ち、広大な領地を有する王政国家だからこそであった。
　第二に、王城を守護する壁。
　フォルトたちが使ったロッジや教会も、この壁の内側にある。他にも様々な施設が存在して、王城だけで一つの都市と言えるだろう。
　
「今日はここまでだ！」

　その王城にある騎士訓練所。
　訓練所では下級騎士たちに混じって、三人の異世界人が訓練に励んでいた。
　日本から召喚された勇者候補のシュンである。他にも従者のアーシャやノックスも汗を流していた。

「「ありがとうございました！」」
「明日もみっちりと鍛えるからな！　疲れが残らないように休め！」

　聖女ソフィアの隣に座っていた騎士ザインが、シュンたちの面倒を見ていた。
　同様の騎士が他の勇者候補の面倒を見ているが、まだ対面したことはない。しかしながらその者たちも、訓練に励んでいるはずだ。
　ともあれ三人は、その場に座り込んで雑談に花を咲かせる。

「疲れたあ」
「召喚されてどれぐらいだ？」
「一年ぐらいかな」
「もうそんなに経つんだあ」
「俺のレベルは二十になったぜ」
「たかっ！　あたしは十だよ」
「僕は十二だね」
「別のメニューもやってるんだっけね」
「勇者候補だしな」
「でもシュンが拾ってくれて良かったよぅ」
「だね。たまに都市に出るけど生活が大変そうだったしね」

　エウィ王国での生活は、日本と大違いだ。格差が酷く人権など無い。
　それに、技術力が段違いに低い。日本での生活に慣れている三人では、まさに地獄のような生活だと思われた。
　異世界人でも勇者候補でなければ、一般の国民である。搾取される側であって、王城から放り出されていれば苦労しただろう。

「一緒に召喚されてさ。はい、さよならじゃな」
「おっさんは拾わなかったよね？」
「きゃは！　キモいから要らないっしょ」
「レベルも三だったしな。国民の平均より低いんだぜ？」
「魔物もいるしね。足手まといがいると一緒に死んじゃうよ」
「そうだぜ。おっさんと心中なんて御免だ」

　シュンは人間の倫理観から、二人を拾ったと勘違いされている。
　本当のところは、アーシャだけを狙っていた。彼女だけ拾うと体裁が悪いので、仕方なくノックスも従者にしたのだ。

「称号のおかげでさ。簡単な火属性魔法を使えるようになったよ」
「ノックスは「初級魔法使い」だっけ？」
「うん。本来は魔法学園で勉強するらしいけどね」
「学園なんてあるんだ？」
「あるみたいだよ」

　魔法学園。
　その名称どおり、魔法の勉強をする施設だ。魔法使いを志す者は、学園に入学して知識を学びながら習得を目指す。
　卒業すれば、駆け出しの魔法使いとして認められる。

「ノックスは学園に入るの？」
「どうしようか悩んでるんだ」
「入れよ。魔法使いとして、俺の従者になってもらわねぇとな」
「そうすると二人から離れちゃうし……」
「大丈夫だって。他の異世界人も入ってんだろ？」

　他の勇者候補も、同時に召喚された者を従者としている。
　フォルトのように、レベルが極端に低い者はいなかったようだ。もちろん戦えない者は城から放り出されて、新しい人生を歩んでいる。
　その内の何名かは魔法使い系の称号を持っており、魔法学園に入学した者もいた。卒業後は勇者候補と共に行動するか、兵士に取り立てられているらしい。

「そうするかな」
「おっさんのように捨てられたくねぇだろ？」
「アーシャは？」
「あたしは城に残るよ。学園とかマジ勘弁って感じぃ」
「中退したんだっけ？」
「おっさんのような先生から言い寄られてさあ。マジ、キモすぎ」
「よく聞いた話だね」
「それに「舞姫」だからね！」
「学園は関係ないってか？」
「簡単な風属性魔法を覚えたけど、あたしは剣を使うほうだわ」

　アーシャは風の魔法が使える剣士のような成長をしていた。
　身軽なので、舞うように戦う感じだ。ゆえに「舞姫」である。称号に適した訓練を積んでいくのが一般的であった。
　彼女の魔法は補助的なものだ。今は剣での訓練が第一である。

「じゃあ学園に入るよ」
「そうしろ。強くなって戻ってこい！」
「なら手続きをしてくるね」

　ノックスが二人から離れていく。
　魔法学園に入学するためには、事務手続きを行う必要があった。すぐには入学できないが、早いに越したことはない。
　手続きが完了次第、数日後には入学することになる。
　彼の離れていく背中を眺めながら、アーシャがポツリと呟つぶやいた。

「戻すつもりはないっしょ？」
「分かる？　アーシャがいりゃいいよ」
「きゃは！　ノックスが可哀想だね！」

　まったく可哀想だと思っていないアーシャが、シュンの腕に絡みついた。
　彼女からしたら、どちらでも良い話だ。

「しょうがねぇだろ。男なんて邪魔なだけだぜ」
「さっすがホスト。でも、あたしは捨てないでね！」
「当たり前だぜ。オメエは俺の女だからな」
「きゃは！　嬉うれしい！」

　ノックスは知る由もないが、シュンとアーシャは恋人同士になっていた。当然のように、体の関係も持っている。
　ホストとギャルという単純明快なカップルであった。

「なぁアーシャ、抱かせろよ」
「いいよ。お風呂に入ったら部屋に行くね！」
「じゃあ俺も風呂に入るか」

（オメエも要らなくなったら捨てるけどな。ソフィアを落とすまでの女だ。いや、遊びとして取っておいてもいいか？）

　シュンは勇者候補だが、その性格は下衆げすだった。
　日本では売れっ子のホストとして、女性には困っていなかった。常に彼女を用意しておき、独り身になることはなかった。
　しかも、簡単に捨てられる女性だけを狙っていた。

「へへっ。行こっ！」

　二人は恋人繋つなぎをしながら、騎士訓練所を後にして風呂場に向かう。
　シュンの本性を知らないアーシャは、満足そうな笑顔を浮かべているのだった。


◇◇◇◇◇


　エウィ王国の王宮には、貴族たちがティータイムを楽しむ部屋が存在する。一般的にサロンと呼ばれる場所だ。
　豪華で気品が溢あふれ、高級な酒も用意されている。しかしながら貴族でも、男爵から子爵までの下級貴族たちしか集まらない。
　なぜかと言うと、貴族でなくても要職に就いている者が使えるからだ。
　他にも騎士が利用している。同席を嫌がる伯爵以上の上級貴族には、別のサロンが用意されていた。
　その下級貴族たちが使うサロンで、二人の男女が会話をしている。

「ジェシカさんが発見された、と？」
「魔の森を縄張りにしているオークの巣から発見されました」

　二人の男女とは、騎士ザインと聖女ソフィアである。
　フォルトとカーミラが暮らしている森は、「魔の森」と呼ばれていた。
　多数の魔物が棲息せいそくする危険な森だ。エウィ王国は森の資源を確保するために、冒険者を雇って魔物の討伐を開始していた。
　その過程において、今まで行方不明だったジェシカが発見されたらしい。

「無事なのですか？」
「何と申しましょうか……」
「死亡したのですか？」
「一緒に発見された冒険者の女性は、残念ながら死んでおります」
「では？」
「体の傷は神殿の信仰系魔法で治りましたが……」

　オークの巣で発見されたジェシカは、かろうじて生きていたらしい。
　一緒に行方不明となっていた冒険者アイナは、上半身だけを残して無残な姿で発見された。死んだ後に食べられたのだろう。
　そして二人とも、オークの苗床になっていたという話だ。

「もしかして精神ですか？」
「はい」

　信仰系魔法を受けたジェシカは、一命を取り留めている。しかしながら、精神が激しく壊されていた。
　まともに会話するのは不可能である。

「それと……。大変言いづらいのですが……」
「何でしょうか？」
「ジェシカ殿はオークの子供を身籠っています」
「っ！」

　こちら世界に、中絶の技術が無い。ゆえに、望まぬ出産も多い。
　望まれない子供のほとんどは、都市や町にある孤児院に放り込まれる。だからと言って、ジェシカが産んだオークの子供を入所させることは無理だった。
　人間からすると魔物なのだ。

「何体も産んだと思われます」
「あぁ……。ジェシカさん……」
「ソフィア様……」
「ジェシカさんはどうなりますか？」
「恐らくは……」
「処分、ですか」
「魔物を孕はらんだ神官。神殿勢力は許さないでしょう」
「聖神イシュリルよ。ジェシカさんの魂を救い給え……」

　ソフィアは聖女と呼ばれているが、神殿勢力での権限は無い。神官ではなく、召喚魔法が使える魔法使いだからだ。
　エウィ王国の切り札となる異世界人を、国王からの命令で召喚するだけの人物。異世界からの召喚を可能にする称号、「聖女」を持っているだけなのだ。
　ゆえに神殿勢力から見れば、ただの信者であった。

「嘆かわしいことです」
「致し方ありませんな」
「では彼女の行動を無駄にしてはなりません」
「と申しますと？」
「ジェシカさんが魔の森に向かった理由は何でしょうか？」
「森で暮らす異世界人の確認をするためです」
「なぜ異世界人と分かったのですか？」
「ジェシカ殿が記憶する異世界人と名前が同じという話でした」

　ソフィアが召喚した異世界人は多い。
　聖女の務めとして、すべての異世界人を把握している。とはいえ、どの人物が該当するか分からない。
　そこで、ザインに問いかけた。

「はて？　どなたでしょう」
「シュンたちと一緒に召喚された者です」
「なるほど。ですが三人は、城に残って訓練中でしたよね？」
「ソフィア様に無礼を働いた男です」
「フォルトさん、でしたか？」
「はい」
「そう言えば……。二回目の面会がまだでした」

　ジェシカは奇跡が起きないかぎり、神殿勢力に処分されるだろう。
　ソフィアは彼女の死を無駄にしないために、情報を集めることにした。

「城から出た後は、都市で暮らしてるのでは？」
「捜索しましたが、都市にはいないようなのです」
「他の町は？」
「門衛の記録では、都市を出た形跡がありません」

　城塞都市ソフィアは、堅固な高い壁で囲まれている。
　エウィ王国の中枢である王城が存在する首都なのだ。他国からの侵攻や魔物の侵入を阻む必要があった。
　都市から出るには、通行門を通過する必要がある。門ではカードを使って、通行人をチェックしている。
　その中に、フォルトの名前は無かった。

「都市におらず出た形跡も無い、ですか」
「死亡届も提出されておりません」
「空を飛んだ？」
「まさか。彼はレベル三ですぞ」
「これは確認する必要がありますね」
「ですが案内役がおらねば向かえませんぞ」

　魔の森では多数の魔物が、人間の侵入を阻んでいた。
　異世界人が暮らす場所は、森の奥地である。何の準備もせずに向かっても、道に迷った挙句、魔物に殺されるだけだった。
　案内役がいれば良いが、それを引き受けた冒険者アイナは死亡している。

「案内役は死亡した女性冒険者だけですか？」
「いえ。他に二名おります。ですが道を覚えていないそうです」
「困りましたね」
「それに、たががレベル三の異世界人のために戦力を割けませんぞ！」
「危険ですか？」
「魔物が多すぎます。森の奥地など、どれだけの被害が出るか」
「そう、ですか……」

　ソフィアは悲しそうな表情になる。
　これでは、ジェシカが無駄死だった。異世界人の確認だけであっても、彼女の目的は達成させたい。
　それが生きた証になるのだから……。

「シュン様は出られませんか？」
「レベルが二十になったばかりですぞ」
「不十分ですか？」
「せめて三十。いや……。二十五は欲しいですな」
「一般兵の平均レベルは十五ですよね？」
「数でモノを言わせられるレベルです」

　魔の森で一番強いとされる魔物はオーガだ。
　推奨討伐レベルは二十五で、一般兵では太刀打ちできない。ゴブリンやオークであれば対処できるが、これらも群れると推奨討伐レベルが跳ね上がる。
　森の奥地に向かうならば、最低でもオーガを倒せるレベルは欲しい。

「小規模では？」
「厳しいですな。一体のオークでも複数人が必要です」
「世界は残酷ですね」
「それゆえの勇者召喚です」
「であれば、時を待つしかありませんか」
「残念ながら……」

　ソフィアとザインの会話が終わって暫く経った頃。救出されたジェシカが、神殿勢力によって処分された。
　その話を聞いたとしても、フォルトは罪悪感を持たないだろう。
　魔人に変わって、人間を見限ったのだから……。

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