異世界は小悪魔と共に

作者： 特攻君

ファンタジー ／ダークファンタジー

異世界 ／西洋風

残酷な描写あり R-15

　愛くるしい笑顔と共に、フニャンと折れ曲がった耳。ピョコピョコと動く尻尾。さらには、クルンと丸まった猫背。
　そんな眷属けんぞくのニャンシーは、フォルトの足に座っていた。

「ゴロゴロ。そこじゃ。首は掻かくようにな」
「ふむ。耳のモフモフが何とも……」
「耳は撫なでるように頼むのじゃ」

　フォルトがいる場所はテラスだ。
　人数が増えたので、三カ所ほど作ってある。各テーブルには、三個の椅子が用意されている。しかしながら、すべてが埋まることはない。
　来客などないのだから……。
　ともあれ、もう簡易テラスではないのだろう。

「はぁ……」

　対面の席では、アーシャが溜息ためいきを吐いた。
　現在の彼女は、風属性魔法を勉強中である。ニャンシーを先生として仰いで、勉学に勤しんでいるのだ。

「フォルトさん、危ない人みたいよ？」
「え？」
「ニャンシーちゃんを抱いて、セクハラしまくりっしょ！」
「あ、あぁ……。可愛らしくて、ついな」
「ついで済んだら警察なんて要らないんですけどぉ」
「ははっ。そういった感情は無いから安心しろ」
「ふーん」
「主よ、堅いものが当たっとるぞ。座りづらいのじゃ」
「あ……」
「はぁ……」

　再びアーシャから溜息が聞こえた。
　どうも彼女は、勉強に集中できていないようだ。最近は落ち込んでおり、どうしたのかとフォルトは気にかけていた。

「悩み事でもあるのか？」
「んー？　あると言えばあるよ」
「従者を辞めたくなったのか？」
「違うよ。従者らしいことを頼んでこないじゃん！」
「ははっ。召喚した魔物が便利過ぎてなあ」
「そういうんじゃなくてねぇ」
「まぁ話してみろ」
「ニャンシー先生、悪いけど外してもらえる？」
「主？」
「いいぞ。何も急いでいるわけじゃないしな」
「ならカーミラに遊ばれてくるのじゃ！」

　カーミラとレイナスは、マリアンデールやルリシオンと一緒に調理場だ。屋敷からは、小腹を刺激する匂いが漂っている。
　その輪の中に入るため、ニャンシーは歩いていった。

「それで？」
「あたしもさぁ」
「うん」
「悪魔になれんの？」
「え？」

　テーブルに肘を付けたアーシャが、何やら突拍子もないことを言い出した。
　フォルトから話した記憶は無いので、カーミラかレイナスに聞いたのだろう。堕落の種を食べれば、悪魔になれると……。

「悪魔になりたいのか？」
「んー。あたしだけ老けていくのよねぇ」
「へ？」
「レイナス先輩は十八歳で老けなくなったのよね？」
「うむ」
「マリ様とルリ様は不老長寿の魔族だしぃ」
「そうだな」
「カーミラだって、あの容姿のままっしょ？」
「リリスだしな」
「と、いうわけなのよ！」
「なるほど」

　アーシャ以外が不老なので、一人だけ老けていくを気にしたのだろう。
　普段であれば、同じように若いので考える話でもない。だが姉妹の年齢を聞いたときから、彼女は思い悩んでいたようだ。
　気持ちは何となく分かる。

（不老長寿や不老不死は人間の憧れだったよな。あっちの世界と違って、実際に不老となれるわけだしなあ。特にアーシャなら気にするか）

　フォルトは不老に加えて、『変化へんげ』のスキルで面体を変えられる。
　そしてアーシャからすれば、今の状態が最高だろう。
　若いギャルで、「モデルにならないか」とスカウトをされたぐらいだ。顔が焼けただれて醜くなったときは、わざわざ殺してくれと頼んできた。
　命よりも面体を上位に置いていたのだ。ならば悪魔になってでも、現在の状態を維持したいのだろう。

「あたしってさ。魅力無い？」
「いや、正直に言うが可愛いと思うぞ」
「そのわりには襲ってこないんですけど！」
「アーシャは従者だしなあ」
「もしかして、シュンのマエカノとか気にしてるの？」
「まったく気にしてない」
「そう？」

　アーシャはカーミラと同じように、度々フォルトを挑発していた。だが彼女は、同じ異世界人で日本人である。
　どうしても条例や法律を思い出してしまって、手を出せないでいた。
　住む世界が変わり、魔人として好きに生きると決めている。にもかかわらず、どうしても躊躇ちゅうちょしてしまうのだ。
　これが、刷り込みという効果なのだろう。だからこそ、一線を引いていた。

「俺はアーシャの嫌いなおっさんだぞ？」
「そういうのは、もういいから！」
「そうなのか？」
「今は若いじゃん」
「スキルでな。中身はそのままだぞ」

　可愛くて奇麗なカーミラが、おっさんと一緒にいるのが忍びない。
　最初は、そんな理由からだ。せめて二人のときは、釣り合いを取ろうとした。今では人数も増えたが、フォルトは同じような対象として見ていた。
　最近ではクセというか、もう反射的に変えている。

「あたしも正直に言うとね。とっても怖がりなんだあ」
「ほう」

　アーシャがシュンの恋人になった理由は、右も左も分からない世界で、体が震えるほど不安だったからだ。
　確かに当初は、頼れる男性だっただろう。同じ状況のはずなのに、フォルトたちと合流する前から情報を聞き出していた。
　そして彼は、勇者候補にも選ばれている。
　頼りたくなるのは、当然の心理だ。

「こういう話をすると恥ずいねぇ」
「ははっ」

　それにしても、最初は楽観的なギャルだと思ったものだ。
　ニヤニヤと笑って、何も考えていないような言動をしていた。言葉は悪いが、馬鹿っぽく見えた。しかしながら、それは不安の裏返しだったようだ。
　そしてフォルトは、キモいと蔑まれて罵倒されたことを思い出す。

（なるほどなあ。俺は不安の捌はけ口にされたのか。当時の俺なら言いやすかっただろうな。理不尽なのは変わらないが……）

「こっちの世界はさ。一人じゃ生きていけないのよ」
「どうした？」
「ソフィアさんに言われてさ。あたしも考え方を変えたの！」

　現在のアーシャは、フォルトを頼って良かったと言っている。
　絶対服従の呪いを受けているが、それでも安心できるらしい。やはり、従者らしい命令をしてこないことが要因だ。しかも、レイナスとの関係も良好たった。
　もちろん、他にもある。
　悪魔のカーミラをシモベにしており、ニャンシーを眷属にしている。
　さらには魔法で召喚した魔物を、まるで手足のように使っていた。魔族のマリアンデールやルリシオンとも、協力関係を結んでいる。
　とにかく、安心材料が多いということだ。

「カーミラと相談してからだな」
「そんなにもカーミラがいいの？」
「話してなかったか」

　カーミラとの出会いは、レイナスにしか話してなかったかもしれない。
　アーシャは恥ずかしがりながらも、本音を話してくれた。ならばと、フォルトも包み隠さずに伝えた。
　やはり絶望していたときに、近くで寄り添ってくれたことが最大の要因だ。恋愛を通り越して、すでに自分の半身とも思っている。
　これが、悪魔の罠わなだろうが構わない。
　当然のように手放すつもりもなく、この思いは永遠に変わらないだろう。

「はぁ……。そりゃ、そうなるわ」
「でもなあ。悪魔になると、永遠に俺の従者だぞ？」
「いいよ。絶対服従だしぃ」
「軽いな」
「軽くさせてんのは、フォルトさんなんですけどぉ」
「あっはっはっ！」

　確かにアーシャの言ったとおりかもしれない。
　これには笑ってしまう。とはいえ、彼女の気持ちはよく分かった。とりあえず、前向きに考えれば良いだろう。
　そして話が一段落したところで、ルリシオンが近づいてきた。

「待たせたわねえ」

　他のみんなも一緒である。
　フライドポテトはもちろん、パンケーキなどを持ってきた。レシピらしいレシピは伝えていないが、よく作れたものだ。
　趣味を通り越して本格的になっている。

「蜂蜜はあったけどお。チーズというのは無理ねえ」
「そうなのか？」
「発酵って、ミルクを腐らせるのよねえ？」
「うむ」
「さすがに腐った食料はねえ」
「こっちの世界の食文化は大したことが無いようだな」
「フォルトから見たら、そうなるのかしらあ」

　日本の食文化は進んでいる。
　技術も同様だが、こちらの世界で同じものを期待しては駄目だろう。とはいえ、あちらの世界に無いものがある。

「文化は桁違いだな。その代わり、あっちの世界には魔法が無い」
「食は興味あるけどねえ。魔法が無いのは嫌だわあ」
「そうだな。俺もこっちの世界がいい」
「貴方が強いからでしょ！」
「あっはっはっ！」

　大口を開けたフォルトは、マリアンデールのツッコミに笑ってしまう。
　どちらの世界が良いかと問われれば、絶対にこっちの世界だった。
　今では人間を辞めて、魔人になった。しかも、ハーレム状態である。日本に良い思い出も無いので、たとえ帰れる方法があっても居残るだろう。

「さてと。食べようか」
「どうぞお」
「御主人様！　あーん」
「あーん。もぐもぐ。旨いな！　あっちには勝てないが……」
「貴方、ルリちゃんの料理にケチを付けるつもりかしら？」
「すまん、一言多かった。材料の問題だな。質が悪いんだよ」
「なら仕方が無いわねえ」
「ほら、アーシャも食べるといいですよぉ。あーん」
「ちょ！　カーミ……。あ、あーん。もぐもぐ……」

　カーミラが全員の口に、パンケーキを放り込んでいる。
　ニャンシーを抱きながら、ニコニコと笑顔を浮かべていた。

「あれ？　何か堅いものが入っていたわ」
「貴女もルリちゃんの料理にケチを付けるつもりかしら？」
「マリ様、すみません！　そうじゃなくて……」
「飲み込んじゃいましたかぁ？」
「カーミラが食べさせるからでしょ！」
「えへへ。おめでとう」
「え？」

　フォルトからすると、カーミラが嬉うれしそうなのは腑ふに落ちない。もしかしたら、何かの悪戯だったかもしれない。
　きっと、ロシアンルーレットでもやったのだろう。

「その堅いものはですねぇ。堕落の種でーす！」
「ええっ！」
「えへへ。良かったですねぇ。老化はストップでーす！」
「ちょ、ちょっと！」

　驚いたアーシャは立ち上がり、カーミラに向かって身を乗り出した。
　フォルトは遊びだと思っていたので、本当に不思議といった表情を浮かべる。堕落の種のことは、ついさっきの話だ。
　調理場にいたはずなので、彼女との話は聞いていないはず。

「アーシャは御主人様のものですよぉ。若い娘が好きだからね！」
「うーん」
「駄目でしたかぁ？」
「いや。まだ何も話してなかったんだがな」
「えへへ。御主人様の考えていることは分かりまーす！」

　これを、シモベと言うだけで割り切って良いのか迷ってしまう。だが、カーミラの喜ぶ顔は大好きだった。
　ならば、その行為を受け入れるだけだ。

「そういうことらしい。じゃあ、ずっと従者をよろしく！」
「え、えぇ……。でもいいの？」
「もう手遅れなんだろ？」
「そうでーす！」

　アーシャは急な展開で複雑な表情をしているが、カーミラのおかげで悩みは一つは解決しただろう。今更どうにもならないので、もう諦めてもらうしかない。
　こうなれば、もう一つの悩みも近いうちに解決させるしかないか。そんなことを考えたフォルトは、美少女たちと一緒にオヤツの時間を楽しむのだった。


◇◇◇◇◇


　湖の中央に浮かぶ小島には、大きな樹木が一本生えていた。ただそれだけであり、他には何も無い場所である。
　フォルトはその小島まで、レイナスを抱っこしながら飛んできた。
　彼女は「きゃあ！　きゃあ！」と、嘘うそっぽい悲鳴を上げている。もちろん、この程度で動じる生徒会長ではない。
　ともあれ到着した後は、大きな樹木の前にきた。

「何も無いですわね」
「そうだな」
「何かを調べるのですか？」
「寝心地を調べにな」
「はい？」

　フォルトは樹木の根元に寝転がる。
　草は茂っているが、そこまで気にならない。寝心地が良ければ、魔法で召喚した魔物たちに整備させるつもりだ。

「レイナスも横になるといい」
「それでは失礼して……。ピタ」
「その擬音は、最近の流行なのか？」
「アーシャに教わりましたわ」

（アーシャめ。こういったアニメ系は興味無いと思ってたのに、意外と知っているのだな。そう言えば雑学が豊富だったか。ギャルの嗜たしなみ？）

　フォルトはオタクも入っているので、当然のように悪い気はしない。
　レイナスは元伯爵令嬢として、高貴さと気品がある女性だ。擬音というギャップに満足して、思わず笑みを浮かべる。
　そして懐から、とあるものを取り出した。

「それとな。これを渡しておく」
「ネックレスですわね」
「石化を無効化するそうだ。グリムの爺じいさんから預かった」
「まさか……。お父様からですか？」
「多分な。餞別せんべつじゃないのか？」

　廃嫡したとはいえレイナスは、ローイン公爵の娘なのだ。
　双竜山の近くには石化三兄弟が棲息せいそくしているので、その対策を送ったのだろう。貴族ではなく父親として、最後の贈物だと思われた。
　今のフォルトには、蕁麻疹じんましんが出そうな話だ。

「なかなかの寝心地だ。たまに来るぶんにはいいな」
「はい。是非また一緒に……。モゾモゾ」
「んんっ！　レイナスよ。俺を恨んでないか？」
「え？」
「まぁ何だ。酷いことをしているなと思ってな」
「人間は玩具でいいと思いますわよ？」
「そうか？」
「ふふっ。今が良ければ、それでいいのですわ。ちゅ」

　レイナスは幸せそうな表情を浮かべて、フォルトの頬ほほに口付けした。
　調教で堕としたとはいえ、すでに効き目は落ちているはずだ。にもかかわらず、そのときと変わらず。
　いや、それ以上になっていた。

「レベルは上がったのか？」
「二十八になりましたわ。ですが、伸びは良くありませんわね」
「あれから三つだけか」
「大抵の者は足踏みをすると聞いていますわ」
「限界が近いからなあ」

　限界が近くなれば、成長は緩やかになる。
　至極当然なのだが、フォルトは首を傾げてしまう。
　レベルの概念を考えると、何となく今までの説明が違うような気もした。と言っても確実に上がってはいるので、いずれ検証すれば良いか。
　このあたりはまだ、うまく言葉にできない。

「おそらくですが、苦手分野の克服が必要だと思いますわね」
「ふむふむ。苦手分野か」
「私はフォルト様の操作でなら強敵に勝てますわ」
「そうだな」
「自分で考えて戦うようにしないといけませんのよ」
「なるほどなあ」

（要は思考能力の強化ってことか。そう言えば、ゲームの戦闘プログラムは酷かったしなあ。「なんでそうなるねん！」と思うときが多かった）

　こればかりは、ゲームを開発する会社次第だった。もちろん、戦闘プログラムに任せたほうが良いゲームもある。しかしながら、ほとんどはお馬鹿仕様だ。
　ともあれ、レイナスの視点は的を射ているか。
　こちらの世界の身体能力というものが、肉体能力だけに留まらない可能性は十分に考えられる。でなければ、魔法使いなどはレベルが上がらないだろう。
　思考能力も体の一部と思えば、レベルの上昇に関わっているかもしれない。
　つまり、頭脳だ。

「操作は後回しにして、まずは手取り足取り教えるとするかあ」
「腰も……。お願いしますわ」
「ちょっ！」
「これでフォルト様はイチコロと聞きましたわ！」
「アーシャかっ！」

　どうも最近は、日本風の馬鹿らしさを感じることが多かった。
　それは、アーシャが原因のようだ。もちろん不快感は無いので、なかなか楽しませてくれるとフォルトは思った。
　学生時代に戻った気分である。

「フォルト様……」
「こっちの寝心地も試さないとな」
「あんっ！」

　それでもすぐに、大人の気分に戻った。
　情事を求められたのだから仕方ない。フォルトはレイナスの体を引き寄せて、先ほど言われたことを実践するのだった。

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