異世界は小悪魔と共に

作者： 特攻君

ファンタジー ／ダークファンタジー

異世界 ／西洋風

残酷な描写あり R-15

　ダイニングで椅子に座っている小太りの中年男性がいた。
　その人物が、重々しい声で告げる。

「面をあげよ」

　その者の前にあるテーブルには、数々のオヤツが置かれていた。
　またテーブルを取り囲むように、五人の女性が椅子に座っている。皆一様に笑顔を浮かべながら、オヤツをポリポリと食べていた。
　その内の一人、カーミラが軽く告げる。

「御主人様、どうかしましたかぁ？」
「あ……。一度言ってみたかった……。だけです」
「そんなことよりもですねぇ。フライドポテトですよぉ」
「あーん。もぐもぐ」

（軽く流されてしまった。これは恥ずかしい。二度とやらないと誓おう。でも、ポテトがうまい。ルリシオンはいい奥さんになれるなあ）

　このオヤツを作ったのは、魔族の客人であるルリシオンだ。
　今は姉のマリアンデールに、フライドポテトを食べさせていた。まるで、フォルトとカーミラの関係性を鏡に映したかのようだ。
　ともあれ、最近従者にしたアーシャが疑問を呈した。

「それでさ。話ってなに？」
「引っ越しの件だ」
「ソフィアさんたちと関係があるん？」
「それも含めてな。ところでアーシャ」
「なに？」
「シュンとは会ったのか？」
「きゃはっ！　もしかして嫉妬？　もちろん会ってないわよ」

　アーシャが捨てられた話は聞いていた。
　フォルトとしても、さすがに酷いなと思ったものだ。
　今回もソフィアと共に訪れているが、当然のように会いたくないらしい。彼女を迎え行かせたカーミラには、シュンに見つかりたくないと言ったそうだ。
　その気持ちは分かる。

「ソフィアさんがからの提案なのだが――――」

　テーブルの上で腕を組んだフォルトは、先ほど聞いた問題点を伝える。
　この件に関係しているのは、今のところ三人だった。
　まずは、ローイン伯爵家令嬢のレイナス。次に人間の敵である魔族のマリアンデールとルリシオンである。
　なのでとりあえずは、本人たちが提案を受け入れるかを聞いていく。

「私が廃嫡ですか？」
「提案を受ければな」
「そうされたほうが気楽ですわね」
「そうならなくても渡さないがな」
「まあ！　フォルト様……」

　レイナスは両手で頬ほほを押さえながら、口元を緩めている。
　惚気のろけたつもりはないが、完全に堕ちているのでフォルトは満足だ。

「ならレイナスは問題無いな。後はマリとルリだ」
「暴れないって条件よねえ」
「そうらしい」
「貴方は何を言ってるのかしら？」
「うん？」
「私たちが人間の出す条件なんて呑のむと思っているの？」
「ははっ。そうだろうな」
「分かっていて聞いたのかしら？」
「客人だから伝えておかないとな」
「あらあ。フォルトは提案を受け入れるつもりなのお？」

　ソフィアからの提案を、遊びで人間を殺す姉妹が受けるはずはない。
　性格的にも、他人から命令されるのは大っ嫌いだろう。今回は命令というよりも制限になるが、自分たちの行動が縛られる条件を聞くわけがない。
　そのうえで、ルリシオンからも提案してきた。

「条件を呑んでもいいわよお」
「ルリちゃん、どうしたの？」
「その代わり、私たちからも条件があるわあ」
「何だ？」
「フォルトの庇護下ひごかに入れてもらえるならねえ」
「言っていたな」
「有耶無耶うやむやになっているけどねえ」

　確かにフォルトは、庇護の件をルリシオンから聞いている。
　身の安全を手に入れたいそうだが、自堕落を理由にはぐらかしていた。わざわざ明言しなくても、姉妹は客人なので守るのは当然だと思っている。
　おそらくは、確約してほしいのだろう。

「前にも言ったが、俺は自堕落だから動かないぞ？」
「今と変わらないわよお」
「そうか？」
「フォルトの近くなら安心して眠れるわあ」
「まぁその程度なら別にいいか」

（頼られるのは嬉うれしいが、本当に俺でいいのかと思ってしまうな。逆に守ってもらいたいものだ。日本にいた頃は親に頼りきりだったのに……）

　魔族の強者である姉妹なら、戦闘面での不安は少ないだろう。
　十年前の勇魔戦争から生き延びている魔族である。とはいえ常に命の危険がある世界なので、最終的な後ろ盾となってほしいと思われる。
　また魔族の国は滅びており、安住の地が必要だった。
　そういった話であれば、確かに今と何も変わらない。人間の魔族狩りに襲われることも無いし、姉妹が住める家も用意できる。
　ブラウニーが建てるので、とてもみすぼらしいが……。

「あたしからも条件！」
「アーシャに拒否権は無い」
「えー」

　アーシャに絶対服従の呪いを施してから、「お手」以降は命令していない。
　基本的には「お願い」しており、それを拒否することは無かった。断っても無駄だと悟っているのか、それとも楽な頼み事だからかは分からないが……。
　最近では生活にも溶け込んで、このような軽口も叩たたくようになっていた。
　それは望んでいたことなので、フォルトは口元を緩ませてしまう。

「なに笑ってんのよ！」
「気にするな」
「それでさ。ソフィアさんの提案を受けるん？」
「条件通りなら、今と変わらない生活ができるしな」
「ふーん」
「攻めてくる人間もいなくなる。快適になりそうだ」
「そう都合よくいきますかねぇ？」

　カーミラが疑問を呈してくる。
　ソフィアを信用したとしても、その祖父まで信用するのは愚の骨頂だ。国の上層部など、腹黒い人たちの集まりだと思っているだろう。
　もちろんフォルトも同意見だが、高い確率で平気だろうと考えていた。

「約束を破れば、マリとルリが暴れるだけだしなあ」
「あはっ！　そのときは楽しめるわねえ」
「貴方は暴れないのかしら？」
「面倒だな。適当な魔物でも召喚するよ」
「さすがは御主人様です！　魔物使いが荒いです！」

　魔物使いと言えば聞こえは良いが、フォルトはただの怠け者である。好きなこと以外は、何もやりたくないだけだ。
　怠惰は常に全開である。

「問題は無さそうだな。なら受け入れるとするか」
「分かりましたぁ！」
「フォルト様についていくだけですわ」
「いいわよお。庇護の件はお願いねえ」
「ふふっ。貴方に任せてあげるわ」
「ちぇ。あたしの条件はぁ……」
「嫌なことは先に終わらせよう。ソフィアさんを呼んできてくれ」
「はあい！」
「ちょっと！　聞きなさいよ！」

　アーシャの声は聞き流して、提案を受け入れる方向で話を進める。
　以降はカーミラが、ソフィアだけを連れてくる。
　彼女は提案を受け入れると聞いて、とても驚いているようだ。再びここに到着してから、まだ一日も経っていないからだろう。

「えっ！　よろしいのですか？」
「いいですよ。言ったことを守ってもらえれば、ね」
「それはもう……」
「明日からでも準備させるので、ゆっくりと待っていてください」
「分かりました」
「そうだ！　後で食事を運ばせます」
「ありがとうございます」

　これで話は終わった。
　全員の準備が整い次第、フォルトたちは魔の森を出て新天地に移動する。
　向かう先も森なので、今と大した差は無いだろう。準備などは、カーミラたちや召喚した魔物に任せれば良い。
　そしてソフィアを自宅から送り出すと、暴食を刺激する匂いが流れてきた。もちろん、食卓での話題も決まっている。
　新天地では、どう自堕落に過ごそうか。
　そんなことを考えながら、料理が運ばれれてくるのを待つのだった。


◇◇◇◇◇


　総勢七人の集団が、魔の森を進んでいた。
　フォルトたち一行の四人と、ソフィアたち一行の三人である。後から向かうと伝えたが、一緒に行くとの話になった。
　確か人間が三人だけでは、森を抜けられないだろう。彼女たちを連れてきたマリアンデールとルリシオンは、魔物を討伐するという名目で先行している。
　適当なところで、こちらと合流する予定になっていた。

「貴様、それは何とかならんのか？」
「え？」

　額に眉を寄せたザインが、フォルトに話しかけてくる。
　彼の対してのイメージは、堅物の騎士だった。
　今までの無礼な態度に対して、怒り心頭だと思われる。だが殺害したエジムと違って、自分の感情を抑えられる人物のようだ。
　ともあれ、問いかけられた理由は分かっている。
　ソフィアも顔をしかめる状態に対して、だ。

「何ともなりません。歩くのがダルいので！」
「だからと言って、アンデッドなど使いおって！」
「いいでしょ？　このスケルトン神輿みこし」

　現在の状態。
　それは数体のスケルトンが、木造の神輿を担いでいる状態のことだ。と言っても立派なものではなく、幅がある木の板だった。
　それに乗っているフォルトは、まるでベッドごと移動しているかのようだ。
　カーミラと一緒に運ばれており、今も柔らかい膝枕を堪能していた。またレイナスとアーシャは、何食わぬ顔で神輿の隣を歩いている。
　ちなみにスケルトンとは、人間のように動く骸骨のこと。
　ホラー映画でも有名だが、駆け出しの冒険者でも討伐が可能だ。しかもアンデッド自体が存在する世界なので、何度か出会っていれば恐怖心も失われる。

「フォルトさん！　あたしも乗せてっ！」
「おい。アーシャ！」
「なによぉ。シュンは話しかけないでよねっ！」
「何だと！」
「あたしを捨てた男に用はありませーん」
「あっあれはだな……」

　さすがに出発すれば、顔を合わせてしまう。アーシャはシュンと痴話喧嘩げんかをしているように見えるが、とっくに見切りを付けている。
　復縁を迫られたらしいが、それに応じるはずは無いのだ。

「三人も乗ると、さすがに狭いぞ？」
「いいよ！　あたしも歩きたくなーい」
「はいはい」

　スケルトン神輿の上は狭い。
　カーミラと二人で乗るつもりだったので、三人が乗れるほどではない。だが、アーシャは無理やり乗ってくる。
　そして、フォルトの腰に跨またがった。

「おい！」
「ここしか無いしぃ」
「いや。さすがに……」
「いいの！　若いギャルに密着されて喜んでるくせに！」

　フォルトは身内の二人に視線を送ってみると、特に気にしていない様子だった。本気で困れば排除するだろうが、アーシャの行動はご褒美になっている。
　カーミラとレイナスは、よく分かっていた。

「ちっ」

　フォルトの耳に、何やら舌打ちが聞こえた。
　シュンからすれば面白くないだろう。
　おっさんの周囲は、すべて女性なのだ。日本にいた頃であれば、立場は逆である。だからなのか分からないが、何かにつけて反発される。
　しかも、とある人物に乗る形で……。

「フォルト様、アンデッドというものは……」
「ソフィアさんの言ったとおりだぜ。死者を冒涜ぼうとくするんじゃねえ！」

　このような感じである。
　常にソフィアの味方に立って、フォルトを責めてくる。
　はっきりと言えば、鬱陶しくて仕方がないのだ。シュンに対しては、何か悪いことをやった記憶が無い。やったのは、ルリシオンである。
　責められる謂いわれがないので、とりあえず無視することにした。
　こういった輩を相手すると、余計に拗こじれるのだ。ならばと気になっている件もあるので、ソフィアに疑問を投げかける。

「ソフィアさんに聞きたいことがあるのですが？」
「何でしょう」
「これから向かう場所は……」
「左右を険しい山に囲まれた森ですね」
「ほほう」
「森自体は狭く、左右の山には魔物が棲息せいそくしています」
「危険なのでは？」
「魔の森と同じですよ。魔物はどこにでもいます」
「都市や町の近くには？」
「ふふっ。さすがにいませんよ」

　言葉足らずだったが、ソフィアは察してくれたようだ。
　魔の森に引き籠ったフォルトは、こちらの世界の一般常識を知らない。だが嫌がらずに、質問には答えてくれた。
　他にも都市や町の近郊に、魔物がいない理由も聞いてみた。
　魔物がいない場所に、人間が暮らせる場所を建造しているからだそうだ。決して、魔物を追い出したわけではない。
　その点を間違えると、痛い目に遭うだろう。

（町の近くには棲息しないが、少しでも遠くに行くとエンカウントする感じか？　それならレイナスの訓練を再開できそうだな）

　そんなことを考えていると、ザインが小さく呟つぶやいた。
　その言葉に対して、フォルトはギクッと顔を強張らせる。

「魔物が襲ってこんな」
「フォルト様、そろそろ姉妹を戻してもいいですよ？」
「いやあ。先行してもらわないと、魔物に襲われるじゃないですか」

　魔の森の魔物が、フォルトたちを襲わないことには理由がある。
　引き受けていないが、森の王になってくれと頼まれた。要はこちらの強さを理解されてしまったので、知能がある魔物には襲われないのだ。
　その言い訳として、魔族の姉妹には先行してもらった。

「もう弱いという演技はいいですから……」
「え？」
「前にもお伝えしましたが、フォルト様は隠し事が下手なのです」
「カーミラ、どうなの？」
「えへへ。その女の言ったとおりですよぉ」
「ば、馬鹿、な……」

　フォルトは演技に自信があった。
　魔人だと悟らせないように、魔物を倒すようなことはやっていない。ルリシオンを止めたときも、炎の壁が視界を遮っていたので見られていないだろう。
　ソフィアとの会話に関しても、内容が矛盾し過ぎることは無いと思っている。しかしながら、何かに気付いているようだ。
　そうなると、問題になることがあった。

（どこまでバレているかだよな。魔人の件は平気そうだが、俺は強いと思われているのか。もしかして、ジェシカの件も？　参ったな……）

　これらについてはやぶ蛇になるので、フォルトから尋ねられない。またソフィアは頭が良いので、絶対に突っ込まれるだろう。
　底辺のおっさんでは、とても太刀打ちできるとは思えない。

「あ、はは……。では次に戻ってきたら、一緒に行きましょうか」
「はい」
「そそっ、そう言えばさ。ノックスはどうしてるのかな？」

　こういうときは、話題を変えたほうが良い。今はシュンやアーシャもいるので、一緒に召喚されたノックスについて聞いてみる。
　内容的にも、フォルトが疑問に思って当然の話だ。

「魔法学園に入学して、そろそろ卒業するはずですよ」
「へぇ」
「学問が得意なようで、課程を修了するのが早いと聞きました」
「召喚される前は大学生だったかな？　頭は良さそうだしね」

　フォルトは目を閉じて、こちらの世界に召喚されたときを思い出す。
　ノックスについてはうろ覚えだが、知的な男性だった気がする。とはいえそれ以上に興味が無いので、ソフィアとの会話に間ができた。
　すると間髪入れずに、シュンが割り込んでくる。

「おっさんは知らねぇだろうが、あいつも苦労してんだよ」
「ほう」
「まぁ卒業したらよ。俺の従者に戻すぜ」
「戻すの？」
「ん？　どうかしたのかアーシャ？」
「フォルトさん、聞いてよ！　シュンったらね」
「ばっ！　アーシャ！」
「冗談だよ。もうあんたのことはどうでもいいしぃ」
「そうかよ」

　アーシャも会話に割り込んできたが、これは後から聞いた話だ。
　シュンはアーシャと恋人となったときに、邪魔なノックスを排除した。魔法学園に入学を勧めて、もう戻さないと決めたという話だった。
　カップルにとっては、確かにお邪魔虫である。それ自体は分からない話ではないので、フォルトは「勝手なものだな」といった感想しか浮かばなかった。
　そしてノックスについては、ソフィアが会話の補完をする。

「ノックスさんと他の勇者候補を加えて、チームを結成する予定です」
「ほほう！　それは興味深いなあ」
「おっさんも入るか？」

　またもやシュンが、意味が分からないことを言い出した。
　あのときにも伝えたが、シュンがフォルトだけを放り出したと聞き及んでいる。何やら言い訳をしていたが、すでに聞く耳を持っていないのだ。
　まだ理解していないのかと思ってしまう。

「話にならんと言っただろ？　勝手にやってればいいさ」
「つかよぉ。おっさん！　一緒に召喚されたんだから働けよ！」
「放り出したくせにな。よく言えたものだ」
「その話はもういいだろ。大人げないぞ！」

　確かにフォルトは大人だ。
　若者から大人げないと言われれば、そのとおりである。しかしながら、おっさんでも感情がある生き物なのだ。一人だけ放り出された件は根に持っている。
　それに、もう決めたことがある。

「嫌だ！　俺は好きに生きると決めたんだ！」
「ガキかよ！」
「人は働くために生きているのではないぞ？」

　労働が当然になっていると忘れるが、人間は働きたくて産まれるわけではない。生きていくのに必要だから、嫌々ながらも働くのだ。
　そうフォルトは思っているし、魔人という力を手に入れた。
　働く必要性を、まったく感じない。

「そうなんだがよ」
「贅沢ぜいたくしなきゃ、森の中で十分に生きられるさ」
「ちっ」

　もちろんあちらの世界であれば、フォルトの考えでは生きられないだろう。
　山であっても森であっても、土地所有者がいるので勝手に住みつけない。
　日本では富士の青木ヶ原樹海ですら、国の管理する国有地である。土地にある木の実など食べれば、窃盗という罪に問われるのだ。
　本当に世知辛い国である。

「働かないと処分されるんだがな」
「勇者候補は大変だな。俺はレベル三だから関係ない」
「嘘うそつけ！　レベル三だろうが、魔族を手懐けてるだろうがよ」
「ちょっと！　シュンとばかり話さないでよね！」
「おっおお！　ちょ、動くな！」

　アーシャが腰の上で動き始めた。
　何とも卑猥ひわいだが、話題に入れないのが嫌なようだ。シュンと話す気が無いので、その矛先がフォルトに向く。

（アーシャめ。何という気持ちのいいことをするのだ。これがギャルか？　ギャルなのか？　縁がなかったから知らんが、随分とオープンな……。おおう！）

　それにしても、従者とは思えない振る舞いである。だがフォルトからは、アーシャの動きをやめさせるつもりはない。
　シュンと会話するよりも、下半身の刺激を感じていたい。とても心地が良く、色欲を解放できないのがもどかしいぐらいだ。
　だからこそ会話を中断して、だらしなく口元を緩めるのだった。

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