異世界は小悪魔と共に

作者： 特攻君

ファンタジー ／ダークファンタジー

異世界 ／西洋風

残酷な描写あり R-15

　額に眉を寄せたフォルトは、アーシャを殺害した場合のメリットとデメリットを考える。しかしながら、メリットは何も無い。
　自分を馬鹿にしていた女性がいなくなるだけだ。
　その代償がソフィアたちからの非難で、最悪は敵対からの戦闘か。何日も相手をした時間が無駄になってしまう。
　本当に馬鹿馬鹿しい話だった。

「残念ながら殺せない」
「何でよ！」
「だって面倒臭いし……」
「あたしに生きろって言ってんの？」

（いや。俺にやらせるなという話なのだが……。それに自殺は……）

　思っていても口に出さないのは、社会人としてのマナーである。
　フォルトが知らない場所で、勝手に死ぬのなら構わない。
　なぜメリットも無いのに、アーシャを殺害する必要があるのか。人間を見限っていても、わざわざ火種を作る趣味は無い。
　そして、こちらの世界に召喚される前は自殺を考えていた。と言っても痛いのが嫌なので、行動を起こせなかったのだ。
　方法についても漠然としか考えておらず、ロープを用意したところで先に進めずに躓つまづいた。以降は餓死を選択して、こちらの世界に召喚されたのが最後だ。
　いま思い返せば、自分にやれるはずがないと思った。ならばと手伝える者を知っているので、それを彼女に教える。

「魔物に殺してもらえば簡単に死ねると思う」
「嫌よっ！　生きたまま食べられるなんて、ゾッとするわ」
「ですよね」

　少し短絡的過ぎたか。
　魔物なら人間を殺して、死体を残さず食べてくれる。と思ったのだが、生きた状態で食べられるアーシャからすれば地獄の苦しみになってしまう。
　きっと、物凄く痛いだろう。

「そこはほら……。死ぬまで戦えば殺してから食べるさ」
「おっさんが強いなら、一瞬で殺してくれるでしょ？」
「だから殺さないって！」
「何でよっ！　うあああああん！」
「ちょ、ちょっと！」

　フォルトの言葉は、冗談とも本気とも聞こえるが無視された。
　そしてアーシャが、目の前で座って泣き出した。
　今までこういった場面に遭ったことがないため、あたふたしてしまう。「女性の涙は武器」というのは本当だった。

「うあああああん！」
「御主人様が女の子を泣かせていまーす！」
「カ、カーミラ！　いいところに！」
「えへへ」

　カーミラが追いかけてきていたようだ。
　実に良いタイミングなので、フォルトはすぐに助けを求めた。

「何とかしてくれ！」
「無理ですよぉ」
「え？」
「殺してあげればいいじゃないですかぁ」
「だって。後々どうなるか分かるし……」
「そうですかぁ？」
「もうソフィアさんたちは帰ってくれるのだぞ」
「金髪の男が治ったらですよねぇ？」
「それなのに、だ。アーシャを殺したら帰ってくれなくなるぞ」
「だ、そうでーす！」
「え？」

　立ち上がったアーシャの目には、涙の跡が無い。
　つまり、嘘うそ泣きだ。
　どうやら、カーミラには分かっていたようだ。
　演技に騙だまされてしまったフォルトは、口を開けて呆気あっけにとられた。少し恥ずかしいかもしれない。

「何であんたまで来るのよ！」
「えへへ。カーミラちゃんは御主人様のシモベですからねぇ」
「シモベ？」
「その醜い顔が治ると言っても死にたいですかぁ？」
「え？」
「治す方法なんて、いくらでもありまーす！」

　カーミラは得意満面の笑顔だ。
　それに対してアーシャは、即座に詰め寄った。フォルトに殺してもらおうと考えていたので、当然の反応だろう。

「ちょ、ちょっと！　それは本当なの？　嘘じゃないでしょうね！」
「とりあえずですねぇ。落ち着いてくださーい！」
「わっ分かったわ」
「ところで、神殿じゃ駄目なんですかぁ？」
「駄目よ。白金貨十枚なんて無理なのよ！」

　神殿で上級の信仰系魔法を依頼する場合は、寄付として白金貨十枚が必要だ。
　つまり、一億円である。
　日本にいた頃でさえ、夢のまた夢の金額だ。こちらの世界に召喚されて間もないアーシャに、大金を支払うことは不可能だった。

「ねぇお願い！　治して！」
「何でカーミラちゃんが、そんなことするんですかぁ？」
「え？　治してくれるんじゃ……」
「治す方法はいくらでもあるよって言っただけでーす！」
「ちょっと！」
「えへへ。望みどおりに殺しちゃいましょう！」
「いっ嫌よ！　治るなら死にたくないわよ！」

　カーミラは悪魔なので、希望を与えてから殺すのが楽しいのか。
　その証拠に、獲物を狩るような鋭い目が印象的だった。

「御主人様、どうしますかぁ？」
「フォルトさん！　助けてよ！」
「何か……。新鮮だな」
「いいから助けて！」
「ちなみにさ。どんな方法があるのだ？」
「教えちゃっていいんですかぁ？」
「別にいいよ。それで面倒事が減るなら安いもんだ」

　フォルトの思考は単純明快である。
　アーシャが勝手に死ぬのは構わない。また生きていても構わない。要は絡んでこなければ良いのだ。
　そんな些細ささいなことよりも、自宅のベッドで寝たいだけだった。

「カーミラちゃんにお任せでいいですかぁ？」
「いいよ」
「やったあ！　御主人様、大好き！　ちゅ！」

　カーミラは大喜びだ。
　フォルトに密着して、頬ほほに口付けされた。他人の目があると恥ずかしいが、それで喜んでくれるなら何も問題は無い。

「ところで貴女さぁ」
「なっ何よ！」
「悪魔との取引って知ってるかなぁ？」
「え？」
「えへへ」
「悪魔との取引って……。確か……」

　アーシャの知っている悪魔の取引は、願いの代償として魂を要求される。
　それを聞いたカーミラは、邪悪な笑みを浮かべながら訂正した。

「貴女が言っているのは、契約が不履行の場合でーす！」
「は？」
「悪魔は天使と違って、契約にはうるさいんですよぉ」
「どっどういうことなの？」

　悪魔は契約を交わしても、対価に魂を要求しない。
　対価は当然もらうのだが、その内容は悪魔の気分次第だ。
　契約を履行しない、もしくは破ると魂を奪われる。一度契約を交わしたら、その内容を履行し続ける必要があった。
　または、選択を間違えた場合だ。
　その場合は、契約者の目的が完遂されても死ぬ結末が待っている。
　要は悪魔が提示する選択肢に正解して、契約内容を履行し続ければ良い。

「貴女は悪魔なの？」
「御主人様のシモベであり悪魔。リリスのカーミラちゃんだよぉ」
「おっおい！　それは言うな！」
「逃げたら殺しまーす！」
「あっ！」

　カーミラは『隠蔽いんぺい』を解除して、悪魔の姿を現す。
　それを見たアーシャは、驚きながら後ずさった。角と翼が視界に映って、尻尾まで生えているからだ。
　彼女の姿は、日本のゲームに登場するような美少女の悪魔だった。ゲーム自体に興味は無いが、男性の友達もいたので、雑学として知っている。
　話題の一つとして使って、会話に味を付けるのは得意だった。

「えへへ。ごめんなさーい！」
「まぁいいか。カーミラに任せたしな」
「さすがは御主人様です！」

　カーミラの笑顔が眩まぶしい。
　とても謝っていないが、アーシャの件は一任したのだ。後は面倒事に発展しないかを、じっくりと眺めていれば良いだろう。

「………………」
「どうしますかぁ？　カーミラちゃんと契約しますかぁ？」
「………………」
「可愛い顔に戻って、人生を楽しく過ごしたくないですかぁ？」
「戻りたいわよ！」

　アーシャは他人だけではなく、自身の面体も気にする女性だ。もともと自信を持っており、可愛い顔に戻りさえすれば良い。
　シュンに捨てられようとも、自分に釣り合う恋人はいくらでも作れるだろう。実際に兵士とも仲良くなっていた。
　その中から選ぶつもりはないが……。

「最初は簡単な契約にしてあげますねぇ」
「簡単？」
「こちらの秘密は内緒にしてくださーい！」
「それだけ？」
「だから簡単だよって言ったじゃないですかぁ」
「へ、平気よ！」
「なら契約成立でーす！」

　目を伏せたフォルトは、魔の森の外に送り届けた冒険者たちを思い出す。
　あのときの彼らは、簡単に約束を破っていた。

（嫌なことを思い出してしまったな。アイナたちは簡単な口約束さえ破っていた。でも今回は、悪魔の契約かあ。やり方が巧妙という何というか……）

　ある意味で恐ろしい。
　まずは簡単な内容で、契約者の希望を叶かなえる。
　そして味を占めさせた後で、深みに嵌はめるつもりなのだろう。詐欺の手口と似ているが、同じようなものだ。
　カーミラは、『契約けいやく』のスキルを持っている。
　悪魔が持つ固有のスキルであり、お互いが納得した時点で発動する。続けて契約者の体に、小さな魔法陣が刻まれるのだ。
　この魔法陣が契約者を監視するので、安易な行動をすると魂が狩られる。

「胸を見てくださーい！」
「何これ？」
「契約の印ですよぉ。破れば……。ドカーン！」
「ひっ！」

　首元から服を伸ばしたアーシャが、自身の胸を見て驚愕きょうがくしている。
　小さな魔法陣が刻まれているようだが、契約を破らなければ害はないらしい。しかも時間が経過すれば、肌と同化して見えなくなるそうだ。
　それを聞いて安心しているのは、ピチピチの柔肌を維持するためか。

「じゃあ何個か教えるねぇ」
「早く教えて！」
「まずは神殿ですねぇ」
「それは無理だって言ったでしょ！」

　残念ながらアーシャには、白金貨十枚が用意できないのだ。だからこそ、「何度も言わせるな」と続けた。
　それに対してカーミラは、笑顔を維持している。

「白金貨十枚ですよねぇ。奪えばいいじゃないですかぁ」
「え？」
「貴族なら大量に持ってるよぉ」
「無理よ……」
「これが一つ目でーす！」

　カーミラにとって、アーシャがやれるかは関係無い。
　確かに金銭を奪えば、神殿での治療は可能だろう。しかしながら、貴族から奪うのは無理である。
　犯罪だと分かりきっており、厳重に警備されているはずだ。

「次はですねぇ。上級が使える司祭を拉致しまーす！」
「貴女ねぇ……」
「拷問でもすれば、簡単に使ってくれますよぉ」
「だから……。無理だって言ってるでしょ！」
「えへへ。カーミラちゃんが手伝っても無理ですかぁ？」
「え？」
「最初の契約は、方法を教えるだけでーす！」

　これが悪魔の囁ささやき、だ。
　アーシャは知らないが、カーミラはレベル百五十の悪魔。
　実際に金品を奪ったこともあり、彼女に教えた内容を実行することは可能である。だがこれを手伝わせるとなると、次の契約になってしまう。

「最後はですねぇ。御主人様の出番でーす！」
「はい？」
「御主人様は人間じゃありませーん！　魔人になったんだよぉ」
「え？　どういうこと？　魔人って何？」

　アーシャに魔人のことは分からないようだ。
　もちろん、「フォルトが人間ではない」という言葉にも首を傾げている。また悪魔の発言なので、真偽については判別が付かないだろう。
　そうは言っても、これは隠すべき事実だった。

「おい。カーミラ……」
「えへへ。秘密は内緒ですよぉ。契約実行中でーす！」
「そうだが……」
「教えた瞬間に死んじゃいますよぉ」
「うーん」

（カーミラは大胆だなあ。契約した後に秘密を明かすか。アーシャがどう行動をしようと、他人に知られたら死んでしまうな）

　フォルトはカーミラに感心する。
　すでに、悪魔との取引は終わったのだ。アーシャが契約を履行しない場合は、即座に魂が奪われる。
　秘密を他人に話したとしても、事実は伝わらない。
　また口頭だけではなく、紙で伝えようとしても同様だった。

「魔人って……。おっさん！　どういうことよ！」
「おっさんに戻っているぞ」
「うるさい！　もう何が何だか分からないよ！」
「だろうなあ。俺もそうだった」

　アーシャは頭を抱えて、その場に座り込んでしまった。次々に襲ってくる情報の波により、頭が混乱しているのだろう。
　それを見たフォルトはほくそ笑んだ。
　彼女に知られた秘密は、ソフィアが知りたがっている内容なのだ。簡単に知り得た人物がいることを、どう思うのだろうかと……。

「俺の出番と言われてもなあ。信仰系魔法は使えないぞ？」
「体を治す魔法は信仰系魔法だけじゃないですよぉ」
「どういうことだ？」
「ちょっと耳を貸してくださーい」
「うむ」

　カーミラが顔を近づけて、フォルトにヒソヒソと耳打ちする。
　アーシャ頭を抱えて座り込んでいるので、その行為にすら気付いていない。

「（呪術系魔法でーす！）」
「（呪術？　それは可能なのか？）」
「（呪いと言うとイメージが悪いですからねぇ）」

　呪術系魔法。
　それは超自然的存在や神秘的な力に働きかけて、種々の目的を達成しようとする意図的な行為である。神の奇跡ではなく、自然の力を使う魔法の一種なのだ。
　要はおまじないのことで、風水術や占星術は呪術だった。
　こちらの世界には魔法が存在するため、呪術も立派な魔法体系の一つである。ならばとフォルトは、アカシックレコードから呪術系魔法を取り出した。

「（おっ！　使えるじゃないか）」
「（えへへ。だから御主人様の出番でーす）」
「（じゃあ、この魔法で治してやればいいのか？）」
「（タダで治す必要はないですよぉ）」
「（そうだなあ）」
「（カーミラちゃんに任せてくださーい！）」
「（おう！　任せた！）」

　口角を上げたフォルトは呪術系魔法という最上級のカードを手に入れたので、安心してカーミラに任せる。
　最悪は呪術で治してしまえば、アーシャも文句は言わないだろう。

「方法は教えましたぁ。じゃあ帰りますねぇ」
「ちょ、ちょっと待ってよ！」
「何ですかぁ？」
「私だけじゃ無理よ！」
「またカーミラちゃんと契約しますかぁ？」
「あ……」

　悪魔との契約。
　アーシャにとって最初の契約は簡単で、秘密を守る自信はある。
　日本にいた頃も、友達の秘密は口外しなかった。とはいえうっかりと喋しゃべらないように、細心の注意が必要だろう。
　そして次の契約にも、対価が必要だった。
　こちらは金銭を持っていないのだから、別の要求をされるだろう。となると、何を対価として要求されるかが不明である。
　有り体に言えば怖いのだ。

「対価が気になりますかぁ？」
「そうよ」
「対価はですねぇ。貴女の死体でーす！」
「え？」
「死んだ後の話ですよぉ」
「そ、そう……。それなら……」

　対価はアーシャの死体。
　死んだ後なら、肉体がどう扱われようが構わない。生きている時間が大切だと思っているからだ。

「よく考えてくださいねぇ」
「考える？」
「三つの方法を教えましたぁ」
「そうね」
「選択は自由ですけどぉ。カーミラちゃんは悪魔でーす！」
「分かってるわよ！」
「じゃあ、どれを選ぶか決まったら教えてねぇ」

　フォルトとカーミラは、自宅に帰っていった。
　アーシャはというと、川辺で立ち尽くしている。予想外の出来事が起こり過ぎているが、彼女にとって顔の火傷を治す可能性があるのは幸いだった。
　彼らから話を聞くまでは、本当に殺してもらおうと思っていたのだ。しかしながら希望が与えられて、わざわざ死ぬ必要がなくなった。
　複雑な気持ちを隠せないが、今は三つの選択肢について考えるのだった。


◇◇◇◇◇


　会話が終わってホッとしたフォルトは、カーミラと一緒に自宅に向かう。
　アーシャは立ち尽くしていたが、さっさと戻るために川辺に放置した。周囲に魔物は出ないので、後は勝手に戻るだろう。
　それにしても、悪魔の契約については面白い話だった。
　もちろん、選択肢の内容についても興味がある。

「カーミラさあ」
「何ですかぁ？」
「あの三つの選択肢だと、正解は――」
「さすがは御主人様です！」
「でへ。んんっ！　ア、アーシャの選択には興味があるな」
「えへへ。帰って寝ましょう！」

　フォルトが正解を言い当てると、カーミラに抱き着かれる。
　以降は目を擦りながら帰宅すると、ルリシオンがまだ起きていた。だがどんよりとした視線を向けるだけで、さっさと寝室に入っていく。
　そしてベッドの上には、同様に起きていたレイナスが微笑んでいた。
　これには癒されるが、アーシャのせいで精神的に疲れている。夜の情事を楽しむ気力が沸かずに、とにかくベッドの上に倒れ込むのだった。

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