彼との別れと真実 １
「そんなにその子が大事なの？ みっともないったらないわね……」
キテラは、頭を地面につけて懇願する私の頭を蹴り飛ばす。
私の中を痛みと屈辱が走るが、そんなものはどうでもいい。
今はエリックが生き残るために最善を尽くさなければ……
「エリックを助けてくれるならなんでもする。この命だって差し出す！ だからお願い……」
そう願いながらエリックを見ると、彼は私を見て首を横に振る。
彼はこう言いたいのだろう「自分のことは見殺しにして助かって」と……
でもねエリック、それは出来ない。
それだけは出来ないの。
どれだけ魔法が使えても、どれだけ強くなっても、愛する人を見捨てるという事だけは、ついにできなかった……だから私は今こうして頭を下げている。
「はあ……正直、ここまで貴女が惨めだと興が削がれるわね」
キテラは盛大にため息をつき、カルシファーとエリックに視線を向ける。
「お願い！ 待って！」
「やりなさいカルシファー」
私の声を無視して、残酷な命令が下される。
「はい。キテラ様」
カルシファーは何の感情も籠っていないような、冷静で冷たい声で返事をする。
「アレシア！」
エリックが私の名を呼ぶ。必死に……
「うるさい！」
「あっ！！」
必死に抵抗するエリックの喉を、カルシファーは鋭利な刃物で切り裂いた。
喉を掻き切られたエリックは、喉から大量の鮮血を撒き散らし、体から力が抜けて動かなくなってしまった。
「エリック！！！」
「ハハハ！ 良い様ね、アレシア！ どうかしら？ 再び愛する人を失う気持ちは？」
キテラは高笑いをし、カルシファーは力が入らなくなったエリックの体を、私のもとへ放り投げる。
「エリック！」
私は地面に無造作に捨てられたエリックのもとへ駆け寄る。
「エリック？」
カルシファーに切られたのは喉。
もうエリックは声も発せないし、呼吸も出来ない。
彼の瞳は徐々に光を失っていく……
「エリック！ 私がなんとか……」
私は必死に治癒魔法を、残り少ない魔力でエリックに施す。
「無駄よ。カルシファーがつけた傷は、一生治らないのだから」
私が鋭くキテラを睨むと、彼女は満面の笑みを浮かべている。
「私は諦めないわ！ お願いエリック！ 目を覚まして！」
私は何度も何度も彼の喉に手をやり、何度も何度も治癒を試みるが、傷口は塞がらず、血も止まる気配がない。
本当に治癒が出来ない！
「エリック！」
「エリック！！」
「エリック！！！」
私は狂ったように彼の名前を呼び続ける。
彼の体を抱きしめ、そのぬくもりを感じる。
ぬくもりを感じると同時に、彼の体温が失われていく。
「エリック……？」
声の枯れた私は、最後に彼に問いかけるようにその名を呼ぶ。
頭の奥で、昔のエリックの声が聞こえる。
まだ平和だった二年間の記憶だ。
短いようで長かった二年間……私の目の前にはエリックがいて、隣にはレシファーがいる。
私の人生でもっとも平和で豊かだった二年間。
毎週末遊びに来るエリックを楽しみに、光を失った私は眠りにつく。
そんな二年間……リアムを失って以来、もっとも幸福だった私の光……
そんな彼が、今私の腕の中で体温を失っていく……
嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ！
信じたくない！！！
信じたくない！！！
信じたくないのに、私の眼は徐々に薄暗くなっていく……視界がぼやけてくる……
ああ、こんなかたちで彼の死を実感することになるとは……
なんて残酷な呪い。
いくら私が信じたくなくても、必死に彼の生存を望んでたとしても、私の両目は確実に現実を押しつけてくる……
この目が、彼の命の証明。
この目が、彼の死の証明。
私がどれだけ彼の死を拒絶したところで、残酷な現実は私を暗闇に縛る。
「酷い魔法ね」
私は無意識に呟いた。
もう私の瞳には、光はほとんど届いていない。
試しにキテラの立っているであろう方向に目を向けるが、薄っすらとした影が見える程度で、それ以外の情報は得られなかった。
「酷い魔法？ そうかしら？ 私は素晴らしい魔法だと思うわよ？ 愛する人の死をより深く味わえる最高の呪いじゃない！」
私の独り言にキテラが嬉々として答える。
最高の呪い？
呪いに最高なんてあるものか！
こんなかたちで彼の死を体感したくなかった！
少しずつ彼を、光を失うというのはあまりに酷い。
苦しい。辛い。痛い。悲しい。暗い。怒り。虚無。
ドス黒い感情が私の中に満たされていくのを感じる。
まるで私ではないみたいな、そんな感じ。
そしてついに、私の瞳は一切の光を受けなくなった……
彼の、エリックの死が確定してしまった……
しかしそれでも、見えなくても、冷たくなっても、彼の体は私の腕の中にある。
一生離したくない！
ここで手放したら二度と触れることは叶わない！
「いい加減、その肉の塊を離したら？」
キテラは私に近づいて来る。
どんな表情で喋っているのかは分からないが、想像は出来る。
きっと笑っているのだろう？
無様に、エリックだった物にしがみつく私を、嗤っているのだろう……
「近寄らないで！」
私は足音でキテラの接近を感じ、エリックの死体を強く抱きしめる。
「もう無駄な抵抗はやめなさい？ 何も見えない貴女に何が出来るっていうの？」
キテラの声は優越感に浸った声だった。
「はぁ……本当に見苦しい。これがあの追憶の魔女の最後だとはね！」
そう言いながらキテラが指を鳴らす。
指が鳴らされた直後、私とエリックのあいだに風の塊を感じた。
「なに！？」
対抗策を講じる間もなく、風の塊はその場で破裂し、私とエリックを正反対の方向へ弾き飛ばす！
私はそのまま数秒間吹き飛ばされたあと、全身を硬い地面に転がしながら停止する。
強制的にエリックと引き離された私は、頭が正常に働かない。
何をすれば良いか分からない。
何も見えない、何も感じない。
自分が今どこにいるのかさえ定かではない。
一つだけ分かっていることは、エリックは死んだ。
そして殺した二人は、私の数メートル先で今も呼吸をしている。
じゃあやるべきことは一つだけだろう？
キテラを殺すんだ！
そうしなければ！
私の意識を憎しみが支配する！
もう失ったものを求めても、戻ってこない！
新しく手に入れるしかない！
「殺す……」
「はあ？ 誰が誰を？」
私の声が聞こえたキテラは呆れたように答える。
「私がお前たちを」
自分でも、何を言っているのか判然としない。
まるでもう一人の私が喋っているよう。
「無理よアレシア。今の貴女には何もない。魔力も悪魔も、光すら……そんな状態の貴女に何が出来る？ ましてや私をどうやって殺すの？」
彼女の言う通りだ。
今の私には光は無い。
契約した悪魔も殺された。
魔力もほとんどない。
こんな状態で、魔女の族長であるキテラを殺す？
私は何を言っているんだ？
万全の状態でさえ、彼女に勝てなかったのに……
「勝てるわ」
私は無意識にそう口走る。
まるで自分じゃないみたい。
「へえ、面白いじゃない！」
キテラは面白い物を見つけた子供のようにはしゃいでいる。
どうして私が勝てるなんて口に出したのか分からないけど、やるだけやってやる！
私は顔を上げ、真っすぐ前を見据える。
もう薄っすらとした影さえない。
本当の暗闇だ。
視覚から得られる情報は皆無になった。
残ったものは触覚と聴覚、匂い……
こんな不確かなもので本当にキテラに勝てるのか？
魔力もほとんど残っていない。
レシファーが殺されてしまったから、木の魔法も使えない。
しかしそれでも……たとえ、
「たとえ光を失っても……この闇が、光の中を妖しく照らすだろう」
私は静かにそう告げていた。
キテラは、頭を地面につけて懇願する私の頭を蹴り飛ばす。
私の中を痛みと屈辱が走るが、そんなものはどうでもいい。
今はエリックが生き残るために最善を尽くさなければ……
「エリックを助けてくれるならなんでもする。この命だって差し出す！ だからお願い……」
そう願いながらエリックを見ると、彼は私を見て首を横に振る。
彼はこう言いたいのだろう「自分のことは見殺しにして助かって」と……
でもねエリック、それは出来ない。
それだけは出来ないの。
どれだけ魔法が使えても、どれだけ強くなっても、愛する人を見捨てるという事だけは、ついにできなかった……だから私は今こうして頭を下げている。
「はあ……正直、ここまで貴女が惨めだと興が削がれるわね」
キテラは盛大にため息をつき、カルシファーとエリックに視線を向ける。
「お願い！ 待って！」
「やりなさいカルシファー」
私の声を無視して、残酷な命令が下される。
「はい。キテラ様」
カルシファーは何の感情も籠っていないような、冷静で冷たい声で返事をする。
「アレシア！」
エリックが私の名を呼ぶ。必死に……
「うるさい！」
「あっ！！」
必死に抵抗するエリックの喉を、カルシファーは鋭利な刃物で切り裂いた。
喉を掻き切られたエリックは、喉から大量の鮮血を撒き散らし、体から力が抜けて動かなくなってしまった。
「エリック！！！」
「ハハハ！ 良い様ね、アレシア！ どうかしら？ 再び愛する人を失う気持ちは？」
キテラは高笑いをし、カルシファーは力が入らなくなったエリックの体を、私のもとへ放り投げる。
「エリック！」
私は地面に無造作に捨てられたエリックのもとへ駆け寄る。
「エリック？」
カルシファーに切られたのは喉。
もうエリックは声も発せないし、呼吸も出来ない。
彼の瞳は徐々に光を失っていく……
「エリック！ 私がなんとか……」
私は必死に治癒魔法を、残り少ない魔力でエリックに施す。
「無駄よ。カルシファーがつけた傷は、一生治らないのだから」
私が鋭くキテラを睨むと、彼女は満面の笑みを浮かべている。
「私は諦めないわ！ お願いエリック！ 目を覚まして！」
私は何度も何度も彼の喉に手をやり、何度も何度も治癒を試みるが、傷口は塞がらず、血も止まる気配がない。
本当に治癒が出来ない！
「エリック！」
「エリック！！」
「エリック！！！」
私は狂ったように彼の名前を呼び続ける。
彼の体を抱きしめ、そのぬくもりを感じる。
ぬくもりを感じると同時に、彼の体温が失われていく。
「エリック……？」
声の枯れた私は、最後に彼に問いかけるようにその名を呼ぶ。
頭の奥で、昔のエリックの声が聞こえる。
まだ平和だった二年間の記憶だ。
短いようで長かった二年間……私の目の前にはエリックがいて、隣にはレシファーがいる。
私の人生でもっとも平和で豊かだった二年間。
毎週末遊びに来るエリックを楽しみに、光を失った私は眠りにつく。
そんな二年間……リアムを失って以来、もっとも幸福だった私の光……
そんな彼が、今私の腕の中で体温を失っていく……
嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ！
信じたくない！！！
信じたくない！！！
信じたくないのに、私の眼は徐々に薄暗くなっていく……視界がぼやけてくる……
ああ、こんなかたちで彼の死を実感することになるとは……
なんて残酷な呪い。
いくら私が信じたくなくても、必死に彼の生存を望んでたとしても、私の両目は確実に現実を押しつけてくる……
この目が、彼の命の証明。
この目が、彼の死の証明。
私がどれだけ彼の死を拒絶したところで、残酷な現実は私を暗闇に縛る。
「酷い魔法ね」
私は無意識に呟いた。
もう私の瞳には、光はほとんど届いていない。
試しにキテラの立っているであろう方向に目を向けるが、薄っすらとした影が見える程度で、それ以外の情報は得られなかった。
「酷い魔法？ そうかしら？ 私は素晴らしい魔法だと思うわよ？ 愛する人の死をより深く味わえる最高の呪いじゃない！」
私の独り言にキテラが嬉々として答える。
最高の呪い？
呪いに最高なんてあるものか！
こんなかたちで彼の死を体感したくなかった！
少しずつ彼を、光を失うというのはあまりに酷い。
苦しい。辛い。痛い。悲しい。暗い。怒り。虚無。
ドス黒い感情が私の中に満たされていくのを感じる。
まるで私ではないみたいな、そんな感じ。
そしてついに、私の瞳は一切の光を受けなくなった……
彼の、エリックの死が確定してしまった……
しかしそれでも、見えなくても、冷たくなっても、彼の体は私の腕の中にある。
一生離したくない！
ここで手放したら二度と触れることは叶わない！
「いい加減、その肉の塊を離したら？」
キテラは私に近づいて来る。
どんな表情で喋っているのかは分からないが、想像は出来る。
きっと笑っているのだろう？
無様に、エリックだった物にしがみつく私を、嗤っているのだろう……
「近寄らないで！」
私は足音でキテラの接近を感じ、エリックの死体を強く抱きしめる。
「もう無駄な抵抗はやめなさい？ 何も見えない貴女に何が出来るっていうの？」
キテラの声は優越感に浸った声だった。
「はぁ……本当に見苦しい。これがあの追憶の魔女の最後だとはね！」
そう言いながらキテラが指を鳴らす。
指が鳴らされた直後、私とエリックのあいだに風の塊を感じた。
「なに！？」
対抗策を講じる間もなく、風の塊はその場で破裂し、私とエリックを正反対の方向へ弾き飛ばす！
私はそのまま数秒間吹き飛ばされたあと、全身を硬い地面に転がしながら停止する。
強制的にエリックと引き離された私は、頭が正常に働かない。
何をすれば良いか分からない。
何も見えない、何も感じない。
自分が今どこにいるのかさえ定かではない。
一つだけ分かっていることは、エリックは死んだ。
そして殺した二人は、私の数メートル先で今も呼吸をしている。
じゃあやるべきことは一つだけだろう？
キテラを殺すんだ！
そうしなければ！
私の意識を憎しみが支配する！
もう失ったものを求めても、戻ってこない！
新しく手に入れるしかない！
「殺す……」
「はあ？ 誰が誰を？」
私の声が聞こえたキテラは呆れたように答える。
「私がお前たちを」
自分でも、何を言っているのか判然としない。
まるでもう一人の私が喋っているよう。
「無理よアレシア。今の貴女には何もない。魔力も悪魔も、光すら……そんな状態の貴女に何が出来る？ ましてや私をどうやって殺すの？」
彼女の言う通りだ。
今の私には光は無い。
契約した悪魔も殺された。
魔力もほとんどない。
こんな状態で、魔女の族長であるキテラを殺す？
私は何を言っているんだ？
万全の状態でさえ、彼女に勝てなかったのに……
「勝てるわ」
私は無意識にそう口走る。
まるで自分じゃないみたい。
「へえ、面白いじゃない！」
キテラは面白い物を見つけた子供のようにはしゃいでいる。
どうして私が勝てるなんて口に出したのか分からないけど、やるだけやってやる！
私は顔を上げ、真っすぐ前を見据える。
もう薄っすらとした影さえない。
本当の暗闇だ。
視覚から得られる情報は皆無になった。
残ったものは触覚と聴覚、匂い……
こんな不確かなもので本当にキテラに勝てるのか？
魔力もほとんど残っていない。
レシファーが殺されてしまったから、木の魔法も使えない。
しかしそれでも……たとえ、
「たとえ光を失っても……この闇が、光の中を妖しく照らすだろう」
私は静かにそう告げていた。