残酷な描写あり
45 「遠雷の魔女は語らない〜追放〜」
シスは悪くない。
シスは悪くない。
猫ちゃんいじめを笑って見てた女の子達が、シスターを呼んできた。
みんな大泣きしながら叫んでる。
シスターは悲鳴を上げていた。
女の子はずっとシスのことを指差して、シスターに嘘を言ってたんだ。
「全部システィーナがやったの！」
シスター一人だけじゃ大変だからって、湖に浮かんでる男の子を一人ずつ引き上げながら、女の子に大人をたくさん呼んできてって色々言ってた。
シスは地面に座ったまま、元気がない猫ちゃんを抱いて……。
なんだかとっても疲れてて、全身が重くてだるくて、ぼんやりしてた。
黙ってじぃっとシスターの方を見てたら、ものすごく怖い顔で叫ばれた。
「なんてことを……っ！ この……、忌々しい魔女め！」
これまでずっと我慢して、心の奥に押し込んで、言わないようにしてきた言葉を吐き出したみたいに、シスターはありったけの気持ちをその言葉に込めてた。
シスはそう言われて、何が何だかわからなくなる。
猫を殺そうとした男の子達は、じゃあ何なの？
シスは猫を助けようとしただけなのに、殺そうとしたそいつらはシスターにとって良い子なの？
悪い子は、シスの方だっていうの？
そんなの、絶対おかしいよ。
だって、シスは何にも悪いことなんて……してないのに！
＊＊＊
シスの追放が決まった。
教会近くに住んでる村の人達を呼んで来て、みんなで湖に浮かんだ男の子達を助けた、すぐ後のこと。
みんながシスのことを化け物でも見るような目で見て、ひそひそと悪口を言ってる。
汚いものを見るように。
その目は全部、シスのことを大嫌いだと言っていた。
シスターの命令通り、シスは自分の荷物をまとめる。
荷物って言っても、全部寄付でもらった服とかぬいぐるみとか、みんなが興味のない本とか、そんなのだけ。
それをリュックに詰めて、背負って、教会を出て行こうとした。
空はすっかり夜になってて暗くて。
教会の明かりが窓から漏れている。
玄関の前に男の子以外みんなが立ってて、暗くて顔は見えなかった。
見えないはずなのに、みんなの顔が怒っているように見えた。
嫌そうにしてるように見えた。
シスが出て行くことで、笑っているようにも見えた。
振り向いたのは、一度きり。
そのままシスは教会に背を向けて、歩いて行く。
誰もお別れの言葉や挨拶なんて、してくれなかった。
ただ同じ屋根の下で、同じものを食べて過ごしただけの仲でしかない。
だからむしろシスは嬉しくて仕方なかったんだ。
本当は十六歳になるまで出られないと思っていたのに、こんなにも早く出られたから。
行く場所は村の人が教えてくれた。
ここからずっと歩いて行くと、森があるって。
そこには動物とか、弱いけど魔物とか。そういうのが住んでる危険な場所。
森の真ん中辺りに広場があって、そこには大きな池があるみたい。
古いけど小屋があるから、シスはこれからそこに住むことになる。
出て行ってすぐに家があるのは、とってもラッキーだって思った。
そうだ、ここをシスの王国にしよう。
猫ちゃんをたくさん連れてきて、猫にとっての天国……って言ったらなんだか死んじゃったみたいで嫌だな。
そうだ、確かそういうの……楽園って言うんだっけ？
決めた！ シスの王国に、猫の楽園を作ろう！
「えへへ、なんだか楽しくなってきちゃった」
家があれば、なんとかなるって思ってた。
池の水はよくわかんないけど、湧き水って言って、とても綺麗だから飲んでもお腹を壊さないって。
だからシスは簡単に考えてたんだ。
家があっても、お仕事してるわけじゃないからお金の稼ぎ方がわからない。
お金がなかったら、食べ物を買えない。
食べ物の作り方も、育て方も何も知らない。
これから先どうやって……、何を食べて生きて行ったら良いのかなんて……。
シスは全然考えてなかった。
困ったシスは、会いに行くことに決めた。
何かとっても困ったことがあったら、会いにおいでって言ってくれた神父様に。
どうして追い出されたのか聞かれても、シスは何も悪いことをしてないから、嘘はつかないでちゃんと全部本当のことを言えばわかってくれる。
だって神父様だけが、シスのことをちゃんと見てくれてたから。
良い子だって、賢い子だって褒めてくれた、たった一人の大人だから。
＊＊＊
次の日の朝、シスは家の前にある池の水をたくさん飲んでから町に向かった。
森から町までは街道沿いに歩いて行けば、看板がぽつぽつ立っているから、それの通りに行けば町に着くことだけなら簡単だった。
神父様から教えてもらったメモに、住所が書いてあるんだけど。
字は読めても、それがどこのことを言ってるのかシスにはわかんなかった。
お店の人に聞こうとしたら、シスの髪の毛と目の色を見た途端に無視される。
怒鳴られたり、ツバを吐かれたりして、誰も教えてくれなかった。
シスは町に来ることがなかったから、今になってわかった気がする。
銀色の髪と、赤い目は、みんなみんな……大嫌いなんだなって。
町の真ん中の噴水広場にあるベンチに座って困っていると、男の人に話しかけられた。
「やぁ、こんなところに小さな魔女だなんて珍しいね」
神父様に教えられた。
知らない大人に優しく声をかけられても、返事をしちゃダメだって。
ついて行ったらダメだって。
だからシスは何も言わないんだ。話さないんだ。
「あのね！ この町に神父様がいるはずなの！ でも神父様に書いてもらった住所の場所がわからなくて！ シス、神父様に会いたいのに、お腹すいちゃってもう動けなくって……」
気付いたら涙が一杯、一杯出てた。
誰も優しくしてくれない。
話しかけてくれない。
相手にしてくれない。
でもこの人はシスに話しかけてくれた。
きっと、良い人なんだ！
シスにびっくりして、男の人はそれでも優しく笑って話を続けてくれた。
「それじゃあ君がエイデル孤児院にいた、システィーナだね？」
「え？ シ、シスのこと……知ってるの？」
男の人はシスの隣に座って、手を差し出した。
握手、かな？
シスはその手を握って、上下にフリフリされた。
「よろしく。僕は元・エイデル神父の弟子みたいなものさ。リックって言うんだ。よろしくね」
「リック……？ 神父様の……、弟子……？」
ーーそれが、シスとリックの出会いだった。
シスは悪くない。
猫ちゃんいじめを笑って見てた女の子達が、シスターを呼んできた。
みんな大泣きしながら叫んでる。
シスターは悲鳴を上げていた。
女の子はずっとシスのことを指差して、シスターに嘘を言ってたんだ。
「全部システィーナがやったの！」
シスター一人だけじゃ大変だからって、湖に浮かんでる男の子を一人ずつ引き上げながら、女の子に大人をたくさん呼んできてって色々言ってた。
シスは地面に座ったまま、元気がない猫ちゃんを抱いて……。
なんだかとっても疲れてて、全身が重くてだるくて、ぼんやりしてた。
黙ってじぃっとシスターの方を見てたら、ものすごく怖い顔で叫ばれた。
「なんてことを……っ！ この……、忌々しい魔女め！」
これまでずっと我慢して、心の奥に押し込んで、言わないようにしてきた言葉を吐き出したみたいに、シスターはありったけの気持ちをその言葉に込めてた。
シスはそう言われて、何が何だかわからなくなる。
猫を殺そうとした男の子達は、じゃあ何なの？
シスは猫を助けようとしただけなのに、殺そうとしたそいつらはシスターにとって良い子なの？
悪い子は、シスの方だっていうの？
そんなの、絶対おかしいよ。
だって、シスは何にも悪いことなんて……してないのに！
＊＊＊
シスの追放が決まった。
教会近くに住んでる村の人達を呼んで来て、みんなで湖に浮かんだ男の子達を助けた、すぐ後のこと。
みんながシスのことを化け物でも見るような目で見て、ひそひそと悪口を言ってる。
汚いものを見るように。
その目は全部、シスのことを大嫌いだと言っていた。
シスターの命令通り、シスは自分の荷物をまとめる。
荷物って言っても、全部寄付でもらった服とかぬいぐるみとか、みんなが興味のない本とか、そんなのだけ。
それをリュックに詰めて、背負って、教会を出て行こうとした。
空はすっかり夜になってて暗くて。
教会の明かりが窓から漏れている。
玄関の前に男の子以外みんなが立ってて、暗くて顔は見えなかった。
見えないはずなのに、みんなの顔が怒っているように見えた。
嫌そうにしてるように見えた。
シスが出て行くことで、笑っているようにも見えた。
振り向いたのは、一度きり。
そのままシスは教会に背を向けて、歩いて行く。
誰もお別れの言葉や挨拶なんて、してくれなかった。
ただ同じ屋根の下で、同じものを食べて過ごしただけの仲でしかない。
だからむしろシスは嬉しくて仕方なかったんだ。
本当は十六歳になるまで出られないと思っていたのに、こんなにも早く出られたから。
行く場所は村の人が教えてくれた。
ここからずっと歩いて行くと、森があるって。
そこには動物とか、弱いけど魔物とか。そういうのが住んでる危険な場所。
森の真ん中辺りに広場があって、そこには大きな池があるみたい。
古いけど小屋があるから、シスはこれからそこに住むことになる。
出て行ってすぐに家があるのは、とってもラッキーだって思った。
そうだ、ここをシスの王国にしよう。
猫ちゃんをたくさん連れてきて、猫にとっての天国……って言ったらなんだか死んじゃったみたいで嫌だな。
そうだ、確かそういうの……楽園って言うんだっけ？
決めた！ シスの王国に、猫の楽園を作ろう！
「えへへ、なんだか楽しくなってきちゃった」
家があれば、なんとかなるって思ってた。
池の水はよくわかんないけど、湧き水って言って、とても綺麗だから飲んでもお腹を壊さないって。
だからシスは簡単に考えてたんだ。
家があっても、お仕事してるわけじゃないからお金の稼ぎ方がわからない。
お金がなかったら、食べ物を買えない。
食べ物の作り方も、育て方も何も知らない。
これから先どうやって……、何を食べて生きて行ったら良いのかなんて……。
シスは全然考えてなかった。
困ったシスは、会いに行くことに決めた。
何かとっても困ったことがあったら、会いにおいでって言ってくれた神父様に。
どうして追い出されたのか聞かれても、シスは何も悪いことをしてないから、嘘はつかないでちゃんと全部本当のことを言えばわかってくれる。
だって神父様だけが、シスのことをちゃんと見てくれてたから。
良い子だって、賢い子だって褒めてくれた、たった一人の大人だから。
＊＊＊
次の日の朝、シスは家の前にある池の水をたくさん飲んでから町に向かった。
森から町までは街道沿いに歩いて行けば、看板がぽつぽつ立っているから、それの通りに行けば町に着くことだけなら簡単だった。
神父様から教えてもらったメモに、住所が書いてあるんだけど。
字は読めても、それがどこのことを言ってるのかシスにはわかんなかった。
お店の人に聞こうとしたら、シスの髪の毛と目の色を見た途端に無視される。
怒鳴られたり、ツバを吐かれたりして、誰も教えてくれなかった。
シスは町に来ることがなかったから、今になってわかった気がする。
銀色の髪と、赤い目は、みんなみんな……大嫌いなんだなって。
町の真ん中の噴水広場にあるベンチに座って困っていると、男の人に話しかけられた。
「やぁ、こんなところに小さな魔女だなんて珍しいね」
神父様に教えられた。
知らない大人に優しく声をかけられても、返事をしちゃダメだって。
ついて行ったらダメだって。
だからシスは何も言わないんだ。話さないんだ。
「あのね！ この町に神父様がいるはずなの！ でも神父様に書いてもらった住所の場所がわからなくて！ シス、神父様に会いたいのに、お腹すいちゃってもう動けなくって……」
気付いたら涙が一杯、一杯出てた。
誰も優しくしてくれない。
話しかけてくれない。
相手にしてくれない。
でもこの人はシスに話しかけてくれた。
きっと、良い人なんだ！
シスにびっくりして、男の人はそれでも優しく笑って話を続けてくれた。
「それじゃあ君がエイデル孤児院にいた、システィーナだね？」
「え？ シ、シスのこと……知ってるの？」
男の人はシスの隣に座って、手を差し出した。
握手、かな？
シスはその手を握って、上下にフリフリされた。
「よろしく。僕は元・エイデル神父の弟子みたいなものさ。リックって言うんだ。よろしくね」
「リック……？ 神父様の……、弟子……？」
ーーそれが、シスとリックの出会いだった。