第4話 王に選ばれし民 10 ―怒りよりも、優しさや勇気、未来を夢見る心、そして愛だ―
10
「ハァ……ハァ……ハァ……ボッズー、大丈夫か？」
芸術家を蹴った反動を利用してバック宙を決めたセイギは、スタッと軽い足音で屋上へと着地すると、急いでボッズーに駆け寄った。
「大丈夫ボズよ……どうやら芸術家は退散したみたいだボズね」
どうやらその様だった。ボッズーに巻き付いていた蛇も、巨大な拳二つも、芸術家が屋上から落下するとほぼ同時に、白い煙となって消え去っていったのだから。
「それより、そっちは大丈夫なのかボズ？」
「へへっ！ 大丈夫！！ 全然な！！」
セイギの仮面の割れた所からは、赤井正義の右目が覗いている。その目がボッズーの顔を見ながら目尻に皺を寄せてニコリと笑った。
でも、嘘だ……本当はセイギの全身には激痛が走っていて、今すぐにでも倒れしまいそうなくらいなんだ。でも、セイギはボッズーに心配をかけない為に思わず嘘をついてしまった。『空元気野郎』と言えばそれまで、でもこれこそが赤井正義という男なんだ。
「ケケケケケケケケッ！！！」
しかし、やはり、敵は束の間の休息ですらもセイギとボッズーに与えてくれない。
「………」
「………」
ピエロの笑い声を聞いたセイギとボッズーは空に浮かぶ巨大スクリーンを見上げた。
「ケケケッ！ 芸術家のヤツやられてやんの！！ 馬鹿だよなぁ～！！ 逆に怒らせて、ドゴンッて！ケケケケケケッ！！ 弱いものイジメのセンスが無いッ！！ 固い頭を踏み潰そうとしても時間がかかるんだから、まずは目だよ！ 目を潰せば良いのに！ プチぃ～～ってさぁ！ ケケケケケケケケケッ！」
ピエロは腹を抱えて笑った。
「でもさぁ～、そこの赤いヤツ！ 名前何だっけ？ バカセイギ？？ 違うかぁ！！ ケケッ！ まぁ何でも良いや、どーでも！ お前、流石だぜ！ 王が見込んだだけの事はあるねぇ！」
「見込んだ……それはどういう意味だ！！」
セイギは巨大スクリーンに向かって叫んだ。
「ケケケッ！ よく吠えるねぇ！ そんなに吠えてばっかいたら声枯れちゃうよお！ ガラガラガラ～～って！ ヤダなぁ～！ 俺は声が枯れるのがいっちばん嫌い！！ あっ……俺はもう枯れてんだったっけ！ ケケケケケケケケッ！！」
「この野郎……ふざけんな！ 質問に答えろ！！ くだらねぇ冗談を挟まなきゃ、テメェは話せないのかよ！！」
『ピエロが自分の質問をのらりくらりとはぐらかそうとしている……』セイギはそう感じた。
「見込んだって、それは俺を殺さない理由と繋がってんのか！！」
「ケケケケケッ！！」
そんなセイギの姿を見てピエロは笑った。
そして、もう一度……
「ケケケケケッ！！」
しかし、二度目の笑いは口先だけだった。笑い終えた時、突然ピエロの顔は真顔へと変わる。そして、両手を広げてまるで演説をするかの様にピエロは語り出した。
「ケケケケケッ！！ そんなに気になるか、そうか、そうか！ ケケケッ！ 分かってるよぉ！ ちゃんと説明はしてやるさ！ 良いか？ 今から俺が言うことをよぉ～く覚えておけ！ 俺達はなぁ、別にお前をナメてる訳じゃない。全ては王の命令さ！！」
「王の命令？ ……何でだ！！」
「おいおい、焦んなって！ 今から話してやるって言ってんだろ？ 良いか、お前はなぁ、王に"見付かった"んだよ！」
ピエロはセイギに質問を挟ませない様に矢継ぎ早に話す。
「王はな……破壊を望んでいるんだ。この世界全ての破壊を！ 破壊……それは"死"だ。人を殺すのは簡単だよ。ケケッ！ 銃を頭に突き付けて……バンッ！！ ケケケケケッ！！」
ピエロは抑揚豊かに声色を変えながら、身振り手振りを付け、仰々しく語り続ける。
「でもさぁ、それじゃあ面白くない！ 笑えないよッ！！ ケケケケケッ！！！ 本当に面白い破壊は、じわりじわり……とだ。指を一本一本、骨を一本一本折っていって、一発で仕留める事なんかしない！！ 火をつけてやっても良い！！ 焼き鳥だ！！ ケケケッ！ 最後には生まれてきた事を後悔しながら涙を流して死んでいく………そうやって殺すのが一番面白い！！」
セイギは叫んだ。
「なに言ってんだ！ やめろッ！！ お前のふざけた理屈なんて聞きたくもない！！ 『王の命令』って、俺はその意味を聞いてるんだ！！」
しかし、ピエロは首を振る。
「いやいや、聞け聞け！！ これはお前等、人類に関わる事だ！ 俺は丁寧に教えてやってるんだよ。良いか？ これは俺達の総意だ。《王に選ばれし民》のな。でもそうは思っていても、本来なら今日は楽しみを捨てて、この世界中のみぃ～～んなを一発で殺してやるつもりだったんだよ！ ドッカーンってさ！！ ケケケッ！ でも、お前が邪魔をした。苛つくぜ！ ムカついた！ だから俺達は方向転換、楽しもうって決めたんだ！！ お前等人類に地獄を味あわせてやるってな。苦しませて、苦しませて、苦しませて、殺そうって！ ジックリ、ジックリ……自分がいつ死ぬのかっていう恐怖を覚えながら殺してやるってな！」
「ふざけんな！！ そんな事俺がさせるか！！」
ボッズーに寄り添うように跪いていたセイギは立ち上がった。その手は震えている。その震えはもう痛みではない。それでは、恐怖に……いや、違う。
それは、怒りだ。
ピエロの発する言葉全てが、セイギの逆鱗に触れた。それはそうだろう、命を嘲り、奪う事を楽しいと笑うピエロと、『世界の平和のために戦う』と決意し生きてきたセイギとでは、世界の見方が全く違う。
「セイギ……」
後を追ってボッズーも起き上がる。その顔は心配そうにセイギを見詰めている。
「分かってる……」
ボッズーが何を言おうとしているのか、セイギには分かった。だから、彼はその震えを抑えようと手を握る。
セイギはボッズーから言われた言葉を忘れてはいない。
『怒りよりも、優しさや勇気、未来を夢見る心、そして愛……その心を大切にしろ』
この言葉をセイギは心に刻み込んだのだから。
だから、懸命に怒りを抑える。
今までもそうだ。希望を救い出した時もそうだった。ボッズーを芸術家から助けた時も。怒りを覚えそうになる時、愛や優しさを思い出し、敵に立ち向かう勇気に変えて、希望ある未来を夢見ながら戦ってきた。
しかし、ピエロの言葉はそんなセイギの怒りを呼び起こす。
それでもセイギは戦った。怒りと戦った。
『怒りを覚え自分に負ければ、ピエロに負けた事にもなる……』そう自分自身に言い聞かせながら。
「………セイギ」
ボッズーは片翼だけを使ってセイギの肩に止まった。ボッズーはセイギが言葉にしなくても、彼の背中を見て全てを察した。
だからボッズーはセイギに寄り添う。
ボッズーだって一緒だったんだ。敵と戦いながら何度も怒りと戦っていた。今だってそうだ。
「怒りはいつか憎しみに変わるボズよ。戦うんだボズ……戦うんだボズよ」
「あぁ……分かってるよ」
ボッズーが肩に止まると、セイギの震えは静まり始めた。
セイギには仲間がいる。友がいるんだ。
彼の心を、いつも友達が支えてくれている。
「ハァ……ハァ……ハァ……ボッズー、大丈夫か？」
芸術家を蹴った反動を利用してバック宙を決めたセイギは、スタッと軽い足音で屋上へと着地すると、急いでボッズーに駆け寄った。
「大丈夫ボズよ……どうやら芸術家は退散したみたいだボズね」
どうやらその様だった。ボッズーに巻き付いていた蛇も、巨大な拳二つも、芸術家が屋上から落下するとほぼ同時に、白い煙となって消え去っていったのだから。
「それより、そっちは大丈夫なのかボズ？」
「へへっ！ 大丈夫！！ 全然な！！」
セイギの仮面の割れた所からは、赤井正義の右目が覗いている。その目がボッズーの顔を見ながら目尻に皺を寄せてニコリと笑った。
でも、嘘だ……本当はセイギの全身には激痛が走っていて、今すぐにでも倒れしまいそうなくらいなんだ。でも、セイギはボッズーに心配をかけない為に思わず嘘をついてしまった。『空元気野郎』と言えばそれまで、でもこれこそが赤井正義という男なんだ。
「ケケケケケケケケッ！！！」
しかし、やはり、敵は束の間の休息ですらもセイギとボッズーに与えてくれない。
「………」
「………」
ピエロの笑い声を聞いたセイギとボッズーは空に浮かぶ巨大スクリーンを見上げた。
「ケケケッ！ 芸術家のヤツやられてやんの！！ 馬鹿だよなぁ～！！ 逆に怒らせて、ドゴンッて！ケケケケケケッ！！ 弱いものイジメのセンスが無いッ！！ 固い頭を踏み潰そうとしても時間がかかるんだから、まずは目だよ！ 目を潰せば良いのに！ プチぃ～～ってさぁ！ ケケケケケケケケケッ！」
ピエロは腹を抱えて笑った。
「でもさぁ～、そこの赤いヤツ！ 名前何だっけ？ バカセイギ？？ 違うかぁ！！ ケケッ！ まぁ何でも良いや、どーでも！ お前、流石だぜ！ 王が見込んだだけの事はあるねぇ！」
「見込んだ……それはどういう意味だ！！」
セイギは巨大スクリーンに向かって叫んだ。
「ケケケッ！ よく吠えるねぇ！ そんなに吠えてばっかいたら声枯れちゃうよお！ ガラガラガラ～～って！ ヤダなぁ～！ 俺は声が枯れるのがいっちばん嫌い！！ あっ……俺はもう枯れてんだったっけ！ ケケケケケケケケッ！！」
「この野郎……ふざけんな！ 質問に答えろ！！ くだらねぇ冗談を挟まなきゃ、テメェは話せないのかよ！！」
『ピエロが自分の質問をのらりくらりとはぐらかそうとしている……』セイギはそう感じた。
「見込んだって、それは俺を殺さない理由と繋がってんのか！！」
「ケケケケケッ！！」
そんなセイギの姿を見てピエロは笑った。
そして、もう一度……
「ケケケケケッ！！」
しかし、二度目の笑いは口先だけだった。笑い終えた時、突然ピエロの顔は真顔へと変わる。そして、両手を広げてまるで演説をするかの様にピエロは語り出した。
「ケケケケケッ！！ そんなに気になるか、そうか、そうか！ ケケケッ！ 分かってるよぉ！ ちゃんと説明はしてやるさ！ 良いか？ 今から俺が言うことをよぉ～く覚えておけ！ 俺達はなぁ、別にお前をナメてる訳じゃない。全ては王の命令さ！！」
「王の命令？ ……何でだ！！」
「おいおい、焦んなって！ 今から話してやるって言ってんだろ？ 良いか、お前はなぁ、王に"見付かった"んだよ！」
ピエロはセイギに質問を挟ませない様に矢継ぎ早に話す。
「王はな……破壊を望んでいるんだ。この世界全ての破壊を！ 破壊……それは"死"だ。人を殺すのは簡単だよ。ケケッ！ 銃を頭に突き付けて……バンッ！！ ケケケケケッ！！」
ピエロは抑揚豊かに声色を変えながら、身振り手振りを付け、仰々しく語り続ける。
「でもさぁ、それじゃあ面白くない！ 笑えないよッ！！ ケケケケケッ！！！ 本当に面白い破壊は、じわりじわり……とだ。指を一本一本、骨を一本一本折っていって、一発で仕留める事なんかしない！！ 火をつけてやっても良い！！ 焼き鳥だ！！ ケケケッ！ 最後には生まれてきた事を後悔しながら涙を流して死んでいく………そうやって殺すのが一番面白い！！」
セイギは叫んだ。
「なに言ってんだ！ やめろッ！！ お前のふざけた理屈なんて聞きたくもない！！ 『王の命令』って、俺はその意味を聞いてるんだ！！」
しかし、ピエロは首を振る。
「いやいや、聞け聞け！！ これはお前等、人類に関わる事だ！ 俺は丁寧に教えてやってるんだよ。良いか？ これは俺達の総意だ。《王に選ばれし民》のな。でもそうは思っていても、本来なら今日は楽しみを捨てて、この世界中のみぃ～～んなを一発で殺してやるつもりだったんだよ！ ドッカーンってさ！！ ケケケッ！ でも、お前が邪魔をした。苛つくぜ！ ムカついた！ だから俺達は方向転換、楽しもうって決めたんだ！！ お前等人類に地獄を味あわせてやるってな。苦しませて、苦しませて、苦しませて、殺そうって！ ジックリ、ジックリ……自分がいつ死ぬのかっていう恐怖を覚えながら殺してやるってな！」
「ふざけんな！！ そんな事俺がさせるか！！」
ボッズーに寄り添うように跪いていたセイギは立ち上がった。その手は震えている。その震えはもう痛みではない。それでは、恐怖に……いや、違う。
それは、怒りだ。
ピエロの発する言葉全てが、セイギの逆鱗に触れた。それはそうだろう、命を嘲り、奪う事を楽しいと笑うピエロと、『世界の平和のために戦う』と決意し生きてきたセイギとでは、世界の見方が全く違う。
「セイギ……」
後を追ってボッズーも起き上がる。その顔は心配そうにセイギを見詰めている。
「分かってる……」
ボッズーが何を言おうとしているのか、セイギには分かった。だから、彼はその震えを抑えようと手を握る。
セイギはボッズーから言われた言葉を忘れてはいない。
『怒りよりも、優しさや勇気、未来を夢見る心、そして愛……その心を大切にしろ』
この言葉をセイギは心に刻み込んだのだから。
だから、懸命に怒りを抑える。
今までもそうだ。希望を救い出した時もそうだった。ボッズーを芸術家から助けた時も。怒りを覚えそうになる時、愛や優しさを思い出し、敵に立ち向かう勇気に変えて、希望ある未来を夢見ながら戦ってきた。
しかし、ピエロの言葉はそんなセイギの怒りを呼び起こす。
それでもセイギは戦った。怒りと戦った。
『怒りを覚え自分に負ければ、ピエロに負けた事にもなる……』そう自分自身に言い聞かせながら。
「………セイギ」
ボッズーは片翼だけを使ってセイギの肩に止まった。ボッズーはセイギが言葉にしなくても、彼の背中を見て全てを察した。
だからボッズーはセイギに寄り添う。
ボッズーだって一緒だったんだ。敵と戦いながら何度も怒りと戦っていた。今だってそうだ。
「怒りはいつか憎しみに変わるボズよ。戦うんだボズ……戦うんだボズよ」
「あぁ……分かってるよ」
ボッズーが肩に止まると、セイギの震えは静まり始めた。
セイギには仲間がいる。友がいるんだ。
彼の心を、いつも友達が支えてくれている。