第3話 空が割れた日 6 ―俺の体よ震えるな！―
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輝ヶ丘の住民達の視界は強い光で遮られ、轟音は強い震動を起こした。その揺れは、轟音が鳴り響く前に起こった大地の揺れと合わさって、途端に立ってはいられない程の強さになっていった。
勇気と愛もコンクリートの地面に膝を着いてしまった。
もう一度立ち上がろうとしても、強い震動でバランスを崩され、また倒れてしまう。
「ゆ……勇気くん！！ ど……どこ！！！」
倒れた拍子に勇気と手が離れてしまった愛は、海中でもがく様に手を振って、勇気を探した。
だが、すぐ近くに居た筈の勇気が見付からない。
「ど……どこにいるの！！」
光によって視界を遮られた愛は、『この世界でたった一人になってしまったのではないか……』と不安と孤独に襲われた。
「勇気くん！！」
何度叫んでも、愛の叫びは轟音にかき消されて勇気には届かない。
「クソ……クソ……！！ 俺は何をしているんだ！！ 馬鹿野郎！！ 馬鹿野郎！！」
勇気は冷たいコンクリートの道路の上で、自分自身を叱責する言葉を叫んでいた。
しかし、彼は動きを止めてはいない。視界を遮られ行く道も分からないなか、それでも懸命に前に進もうと、這いつくばってもがいていた。輝ヶ丘の大木に向かう為に。
勇気はどんな状況でも忘れはしないんだ。自分の使命を。自分が世界を救う為に選ばれた英雄だという事を。だからこそ彼は悔しかった。何も出来ずにいる自分が、歯痒く、悔しかった……
― 俺は認めざるを得ないのか……『世界を救う』という壮大な作戦の失敗を。愛すべき人々がこのまま死に行く未来を、俺は変える事は出来ないのか………力さえあれば、力があれば！！ こんな光も、迫り来る敵も、全て薙ぎ払える筈なのに！！ それなのに……何故、俺の体は震える！！ 何故、恐怖に怯えるんだ！！
「なにが勇気だ！！ 名前負けにも程がある……こんな臆病者、他にはいないッッ！！！」
勇気は地面を殴った。
鈍い痛みが拳に走る。それでも何度も何度も勇気は地面を殴った。自分に対しての怒りと悔しさが衝動となって止まらなかった。
「力をくれ……俺に力をくれ！！！ 頼むッ！！！」
勇気は望みを掛けて腕時計を殴った。
しかし………
腕時計に何も変化は起こらない。
「クソッ……クソぉぉぉぉぉ！！！！ 何故だ……何故、何も起こらない！！ 俺は選ばれたんじゃないのか！！ やはり俺には力を使う資格が無いと言うのか！！ 世界が……世界が終わろうとしているんだぞ！！」
勇気がどんなに訴えても、叫んでも、何も起きない。何度叩いても、腕時計は勇気の気持ちに応えようとはしない。
「何故……何故……」
勇気は世界を救う約束をしたその日から、英雄としての誇りと重責を胸に持ち、何度も腕時計を叩いてみた。"今日"という日の為に、自分に与えられる能力を知っておきたかったから。
しかし、出来たのは通信を取る事のみ。本来の役目としての機能を、腕時計は一度たりとも見せてはくれなかった。
「"今日"になれば……そう思っていた。俺の力は"今日"の為に生まれた物だ。だから"今日"にならなければ力は与えられない。そう、自分に言い聞かせてた……でも……」
そうではなかった。
「やはり大木なのか？ 約束の場所へ行かなければ力は与えてくれないのか？」
力を与えられない日々の中、勇気は考えた。『約束の場所の意味は何だ？』と。
「やはりそういう事なのか？ 大木へ行かなければならないのか？ それが条件なのか？ 教えくれ……教えてくれ……しかし……しかし……大木へ向かいたくても、体が思った様に動かないんだ！！」
勇気は立ち上がろうとした。しかし、轟音が起こす強い揺れと、己の"恐怖"が起こす体の震えが邪魔をする。
「クソッ………クソッ！！！ 俺の体よ、震えるな！！ 立てッ！！ 大地の震えなどぶち壊すくらいに立ち上がれッ！！！」
だが、勇気がどんなに悔しがろうが、恐怖を覚えた自分に抗おうとしようが、それでも彼の震えは消えない。
そして、そんな勇気を嘲笑うかの如く、町に響く轟音はより激しくなっていく。
「クソッ！！！」
勇気は叫んだ。いや、叫んでいたのは勇気だけじゃない。町には悲鳴が溢れていた。
果てなく続く耳をつんざく轟音と、轟音が起こした激しい震動、そして視界を遮る目映い光……この怪現象に悲鳴をあげぬ者などいなかった。
だが、その悲鳴は誰の耳にも届かない。何故なら、轟音がかき消してしまうから……
何が起こっているのか、何故轟音は轟くのか、誰にも分からない。
自分の叫び声ですらかき消してしまう程の激しい轟音の中、人々は皆、孤独になった。
『世界が終わる』
……誰もが皆そう思った。
輝ヶ丘の住民達の視界は強い光で遮られ、轟音は強い震動を起こした。その揺れは、轟音が鳴り響く前に起こった大地の揺れと合わさって、途端に立ってはいられない程の強さになっていった。
勇気と愛もコンクリートの地面に膝を着いてしまった。
もう一度立ち上がろうとしても、強い震動でバランスを崩され、また倒れてしまう。
「ゆ……勇気くん！！ ど……どこ！！！」
倒れた拍子に勇気と手が離れてしまった愛は、海中でもがく様に手を振って、勇気を探した。
だが、すぐ近くに居た筈の勇気が見付からない。
「ど……どこにいるの！！」
光によって視界を遮られた愛は、『この世界でたった一人になってしまったのではないか……』と不安と孤独に襲われた。
「勇気くん！！」
何度叫んでも、愛の叫びは轟音にかき消されて勇気には届かない。
「クソ……クソ……！！ 俺は何をしているんだ！！ 馬鹿野郎！！ 馬鹿野郎！！」
勇気は冷たいコンクリートの道路の上で、自分自身を叱責する言葉を叫んでいた。
しかし、彼は動きを止めてはいない。視界を遮られ行く道も分からないなか、それでも懸命に前に進もうと、這いつくばってもがいていた。輝ヶ丘の大木に向かう為に。
勇気はどんな状況でも忘れはしないんだ。自分の使命を。自分が世界を救う為に選ばれた英雄だという事を。だからこそ彼は悔しかった。何も出来ずにいる自分が、歯痒く、悔しかった……
― 俺は認めざるを得ないのか……『世界を救う』という壮大な作戦の失敗を。愛すべき人々がこのまま死に行く未来を、俺は変える事は出来ないのか………力さえあれば、力があれば！！ こんな光も、迫り来る敵も、全て薙ぎ払える筈なのに！！ それなのに……何故、俺の体は震える！！ 何故、恐怖に怯えるんだ！！
「なにが勇気だ！！ 名前負けにも程がある……こんな臆病者、他にはいないッッ！！！」
勇気は地面を殴った。
鈍い痛みが拳に走る。それでも何度も何度も勇気は地面を殴った。自分に対しての怒りと悔しさが衝動となって止まらなかった。
「力をくれ……俺に力をくれ！！！ 頼むッ！！！」
勇気は望みを掛けて腕時計を殴った。
しかし………
腕時計に何も変化は起こらない。
「クソッ……クソぉぉぉぉぉ！！！！ 何故だ……何故、何も起こらない！！ 俺は選ばれたんじゃないのか！！ やはり俺には力を使う資格が無いと言うのか！！ 世界が……世界が終わろうとしているんだぞ！！」
勇気がどんなに訴えても、叫んでも、何も起きない。何度叩いても、腕時計は勇気の気持ちに応えようとはしない。
「何故……何故……」
勇気は世界を救う約束をしたその日から、英雄としての誇りと重責を胸に持ち、何度も腕時計を叩いてみた。"今日"という日の為に、自分に与えられる能力を知っておきたかったから。
しかし、出来たのは通信を取る事のみ。本来の役目としての機能を、腕時計は一度たりとも見せてはくれなかった。
「"今日"になれば……そう思っていた。俺の力は"今日"の為に生まれた物だ。だから"今日"にならなければ力は与えられない。そう、自分に言い聞かせてた……でも……」
そうではなかった。
「やはり大木なのか？ 約束の場所へ行かなければ力は与えてくれないのか？」
力を与えられない日々の中、勇気は考えた。『約束の場所の意味は何だ？』と。
「やはりそういう事なのか？ 大木へ行かなければならないのか？ それが条件なのか？ 教えくれ……教えてくれ……しかし……しかし……大木へ向かいたくても、体が思った様に動かないんだ！！」
勇気は立ち上がろうとした。しかし、轟音が起こす強い揺れと、己の"恐怖"が起こす体の震えが邪魔をする。
「クソッ………クソッ！！！ 俺の体よ、震えるな！！ 立てッ！！ 大地の震えなどぶち壊すくらいに立ち上がれッ！！！」
だが、勇気がどんなに悔しがろうが、恐怖を覚えた自分に抗おうとしようが、それでも彼の震えは消えない。
そして、そんな勇気を嘲笑うかの如く、町に響く轟音はより激しくなっていく。
「クソッ！！！」
勇気は叫んだ。いや、叫んでいたのは勇気だけじゃない。町には悲鳴が溢れていた。
果てなく続く耳をつんざく轟音と、轟音が起こした激しい震動、そして視界を遮る目映い光……この怪現象に悲鳴をあげぬ者などいなかった。
だが、その悲鳴は誰の耳にも届かない。何故なら、轟音がかき消してしまうから……
何が起こっているのか、何故轟音は轟くのか、誰にも分からない。
自分の叫び声ですらかき消してしまう程の激しい轟音の中、人々は皆、孤独になった。
『世界が終わる』
……誰もが皆そう思った。