残酷な描写あり
戦の本質
武田軍が川を渡り、有海原に進軍した――その知らせにより織田家と徳川家の諸将は集まり、極楽寺山の陣中で軍議が開かれた。
僕も参加したのだけれど、集まった将たちは全員緊張していた。戦国最強と謳われた武田家が相手なのだ。仕方ないことだが、将の不安は兵士たちにも伝わる。
上座に座る上様と徳川さまも思いのほか険しい顔をしている。
何とかせねば――
「おうおう、皆々方。一様に暗い顔をしているな。ここは葬儀の場ではないのですぞ」
おどけるように言ったのは、徳川家の筆頭家老、酒井忠次さまだ。
このような状況なのに――笑っている。
「酒井殿。武田家相手に明るい顔などできぬ」
やや緊張ぎみの柴田さまがそう返す。織田家の武将たちも同じ気持ちらしく頷いている。
しかし酒井さまは「笑いなされ」と鎧を脱ぎながら薦めた。
「人間、あっさりと死ぬがな。それでも笑うことで生きようと思うのだ」
「それは分かるが――何をなさっている？」
柴田さまが困惑するのも無理はない。酒井さまが上半身裸になり、頭に手拭を付けて、皆の前に出てきたのだから。
「皆をほぐすために、私が海老すくいを踊ろうというのだよ！」
そう言って不思議な腰つきをした踊りをし始める酒井さま。
唖然とする織田家を半ば無視するように、徳川家の将は合いの手を入れる。
『葵の紋に 一途に仕え 歌うのみよ 海老すくい オーイオイオイ！』
なんという腰さばき！ そして滑稽な動きと顔！
「ふふふふ……あははははは！」
思わず笑ってしまった僕につられて、他の将も笑い出す。
険しい顔をしていた上様の表情も和らいでいる。
徳川さまはしてやったりという顔をしている。
「ふう。どうですかな？ 少しはほぐれましたか？
酒井さまは海老すくいを踊り終え、そしてそのまま上様と徳川さまに進言をする。
「我が殿。そして織田さま。拙者に策がございます」
「……申してみよ」
酒井さまは「鳶ヶ巣山砦への奇襲を進言いたします」と言う。
「武田軍の後方の守りを固めており、また退路を守っている鳶ヶ巣山砦を落とせば、我らが勝利は確実かと存じます」
軍略に疎い僕でも素晴らしい策だと思う。問題は砦まで辿り着く前に山越えをしなければならない点だが……
「このうつけが！ 余計なことを言うな！」
しかし上様は頭ごなしに酒井さまを怒鳴りつけた。
諸将がざわめく中、大声で叱りつける。
「我らは大軍ぞ！ そのような小細工せんでも勝てるわ！」
「し、しかし――」
「不愉快だ！ 消え失せろ！ 他の者も下がれ！」
虫の居所が悪かったのか、一方的に叱責して、僕たちを退出させた。
僕は一緒に参加していた秀吉と半兵衛さんに「どういうことだろう？」と話す。
「機嫌悪かったのかな？」
「ふふふ。おぬしは素直だなあ、雲之介よ」
秀吉は僕にこっそりと耳打ちした。
「間者が潜んでいるかもしれぬから、わざとわしたちのいる前で策を否定したのよ。大声でな」
「えっ？ じゃあということは……」
「策は採用されるわ。そこまで頑迷なお人じゃないでしょ？ 上様は」
半兵衛さんはしたり顔で説明する。
なんだ、分かっていなかったのは、僕だけか……
「まあ他にも騙されている者も居るかもしれぬがな。それより雲之介、火薬や弾丸の準備は滞りないか？」
「うん。大丈夫だ。でも心配なのは天気かな」
空を見上げるとあまり良いとは言えない雲行きだった。
「こう言ってはいかんが、上様は雨に好かれておるからな。桶狭間のときもそうだった」
「ああ、そうだね……」
「ま、なんとかなるだろう。ここまで上様はいろいろ策を練っていたからな」
自分の陣地に戻ると秀長殿、正勝、長政は陣の中で座って僕たちを待っていた。
「それで、どうだったんだい？」
秀長殿が軍議について訊ねてきたので、素直に言う。
「酒井さまが踊って策を進言したら上様に叱られました」
「……そりゃあ誰だって怒ると思うけど」
「雲之介ちゃん？ 言葉が足りないわよ？」
半兵衛さんがきちんと説明すると「俺らはその奇襲に参加しなくていいのか？」と正勝が言う。
「酒井さまなら上手くやると思うわ」
「いや、いきなり踊り出す人間を俺はあまり信用できねえ」
正勝の言うとおりだけど、逆にあの踊りで皆の緊張が解れたのだから、尊敬に値すると思うけどなあ。
「主命がない以上、自分たちの持ち場を守って、敵を打ち倒すのが、あたしたちの仕事よ」
「……半兵衛殿。拙者たちは武田家を倒せるのだろうか？」
不安とも疑問とも取れる言葉を長政は言う。
それに答えたのは、秀吉だった。
「わしが思うに、戦とは目の前の合戦が全てではないのだ」
「……？ どういう意味ですか？」
「この戦に至るまで、どのような準備をしてきたのか。そこまでが戦なのだ」
皆、あまりよく分かっていないようだった。だけど僕には何となく分かる気がした。
つまり戦は人を殺すためではなく、いかに相手を屈服させるかの一手段に過ぎないのだ。だからこそ、そのための準備は必要不可欠だし、それ自体が戦であるとも言える。
伊勢長島で僕はそれを学んだ。必ず勝つことはできないかもしれないけど、可能性を高めるのはできるのだ。
まあ本質を理解できているのは秀吉か半兵衛さんぐらいだろう。僕は内政官として考えられるだけで、戦略家ではない。
◆◇◆◇
そして翌日の早朝。
雨は降っていなかった。これで鉄砲が使える。
僕は自分の部隊の配置についていた。人数は五百。三百は僕で雪隆と島は百ずつだ。
目の前には柵と土塁と逆茂木がある。これを突破するのは難しいだろう。
「武田軍、川を背にして、こちらに向かっています！」
物見の報告が僕たちに伝わる。
僕は少し緊張している雪隆に言う。
「大丈夫だ。必ず勝てるよ」
「よ、よく自信があるな……武田家相手に……」
「ここまでできる限りのことをした。上様や秀吉がな。それを信じるしかない」
僕は兵士たちを見渡す。
不安そうな顔が目立つ。
「安心しろ。この戦は勝てる。普通にやれば絶対に勝てる」
兵士たちはざわめく。そりゃあそうだろう。相手は武田家なのだから。
それでも――
「勝てる戦に不安を覚える必要はない。僕たちは柵で守られ、鉄砲で一方的に相手を殺せるんだ。鉄砲を撃つ者、弾込めする者、柵に取り付いた者を排除する者。各々の役割を真っ当すれば、必ず勝てる」
いつしかざわめきは止み、僕を見つめる兵士たち。
「信玄のいない武田など恐れることはない！ 皆、大船に乗ったつもりで、役目を果たすんだ！」
すると島が「鬨の声をあげよう、殿」と耳打ちした。
僕は片手を挙げる。
「いくぞ！ えい、えい――」
「――おう！」
気合を入れた僕たちは真っ直ぐ主戦場の有海原を見つめる。
武田軍の進撃の音が聞こえる。
そして、長篠の戦が、始まった――
僕も参加したのだけれど、集まった将たちは全員緊張していた。戦国最強と謳われた武田家が相手なのだ。仕方ないことだが、将の不安は兵士たちにも伝わる。
上座に座る上様と徳川さまも思いのほか険しい顔をしている。
何とかせねば――
「おうおう、皆々方。一様に暗い顔をしているな。ここは葬儀の場ではないのですぞ」
おどけるように言ったのは、徳川家の筆頭家老、酒井忠次さまだ。
このような状況なのに――笑っている。
「酒井殿。武田家相手に明るい顔などできぬ」
やや緊張ぎみの柴田さまがそう返す。織田家の武将たちも同じ気持ちらしく頷いている。
しかし酒井さまは「笑いなされ」と鎧を脱ぎながら薦めた。
「人間、あっさりと死ぬがな。それでも笑うことで生きようと思うのだ」
「それは分かるが――何をなさっている？」
柴田さまが困惑するのも無理はない。酒井さまが上半身裸になり、頭に手拭を付けて、皆の前に出てきたのだから。
「皆をほぐすために、私が海老すくいを踊ろうというのだよ！」
そう言って不思議な腰つきをした踊りをし始める酒井さま。
唖然とする織田家を半ば無視するように、徳川家の将は合いの手を入れる。
『葵の紋に 一途に仕え 歌うのみよ 海老すくい オーイオイオイ！』
なんという腰さばき！ そして滑稽な動きと顔！
「ふふふふ……あははははは！」
思わず笑ってしまった僕につられて、他の将も笑い出す。
険しい顔をしていた上様の表情も和らいでいる。
徳川さまはしてやったりという顔をしている。
「ふう。どうですかな？ 少しはほぐれましたか？
酒井さまは海老すくいを踊り終え、そしてそのまま上様と徳川さまに進言をする。
「我が殿。そして織田さま。拙者に策がございます」
「……申してみよ」
酒井さまは「鳶ヶ巣山砦への奇襲を進言いたします」と言う。
「武田軍の後方の守りを固めており、また退路を守っている鳶ヶ巣山砦を落とせば、我らが勝利は確実かと存じます」
軍略に疎い僕でも素晴らしい策だと思う。問題は砦まで辿り着く前に山越えをしなければならない点だが……
「このうつけが！ 余計なことを言うな！」
しかし上様は頭ごなしに酒井さまを怒鳴りつけた。
諸将がざわめく中、大声で叱りつける。
「我らは大軍ぞ！ そのような小細工せんでも勝てるわ！」
「し、しかし――」
「不愉快だ！ 消え失せろ！ 他の者も下がれ！」
虫の居所が悪かったのか、一方的に叱責して、僕たちを退出させた。
僕は一緒に参加していた秀吉と半兵衛さんに「どういうことだろう？」と話す。
「機嫌悪かったのかな？」
「ふふふ。おぬしは素直だなあ、雲之介よ」
秀吉は僕にこっそりと耳打ちした。
「間者が潜んでいるかもしれぬから、わざとわしたちのいる前で策を否定したのよ。大声でな」
「えっ？ じゃあということは……」
「策は採用されるわ。そこまで頑迷なお人じゃないでしょ？ 上様は」
半兵衛さんはしたり顔で説明する。
なんだ、分かっていなかったのは、僕だけか……
「まあ他にも騙されている者も居るかもしれぬがな。それより雲之介、火薬や弾丸の準備は滞りないか？」
「うん。大丈夫だ。でも心配なのは天気かな」
空を見上げるとあまり良いとは言えない雲行きだった。
「こう言ってはいかんが、上様は雨に好かれておるからな。桶狭間のときもそうだった」
「ああ、そうだね……」
「ま、なんとかなるだろう。ここまで上様はいろいろ策を練っていたからな」
自分の陣地に戻ると秀長殿、正勝、長政は陣の中で座って僕たちを待っていた。
「それで、どうだったんだい？」
秀長殿が軍議について訊ねてきたので、素直に言う。
「酒井さまが踊って策を進言したら上様に叱られました」
「……そりゃあ誰だって怒ると思うけど」
「雲之介ちゃん？ 言葉が足りないわよ？」
半兵衛さんがきちんと説明すると「俺らはその奇襲に参加しなくていいのか？」と正勝が言う。
「酒井さまなら上手くやると思うわ」
「いや、いきなり踊り出す人間を俺はあまり信用できねえ」
正勝の言うとおりだけど、逆にあの踊りで皆の緊張が解れたのだから、尊敬に値すると思うけどなあ。
「主命がない以上、自分たちの持ち場を守って、敵を打ち倒すのが、あたしたちの仕事よ」
「……半兵衛殿。拙者たちは武田家を倒せるのだろうか？」
不安とも疑問とも取れる言葉を長政は言う。
それに答えたのは、秀吉だった。
「わしが思うに、戦とは目の前の合戦が全てではないのだ」
「……？ どういう意味ですか？」
「この戦に至るまで、どのような準備をしてきたのか。そこまでが戦なのだ」
皆、あまりよく分かっていないようだった。だけど僕には何となく分かる気がした。
つまり戦は人を殺すためではなく、いかに相手を屈服させるかの一手段に過ぎないのだ。だからこそ、そのための準備は必要不可欠だし、それ自体が戦であるとも言える。
伊勢長島で僕はそれを学んだ。必ず勝つことはできないかもしれないけど、可能性を高めるのはできるのだ。
まあ本質を理解できているのは秀吉か半兵衛さんぐらいだろう。僕は内政官として考えられるだけで、戦略家ではない。
◆◇◆◇
そして翌日の早朝。
雨は降っていなかった。これで鉄砲が使える。
僕は自分の部隊の配置についていた。人数は五百。三百は僕で雪隆と島は百ずつだ。
目の前には柵と土塁と逆茂木がある。これを突破するのは難しいだろう。
「武田軍、川を背にして、こちらに向かっています！」
物見の報告が僕たちに伝わる。
僕は少し緊張している雪隆に言う。
「大丈夫だ。必ず勝てるよ」
「よ、よく自信があるな……武田家相手に……」
「ここまでできる限りのことをした。上様や秀吉がな。それを信じるしかない」
僕は兵士たちを見渡す。
不安そうな顔が目立つ。
「安心しろ。この戦は勝てる。普通にやれば絶対に勝てる」
兵士たちはざわめく。そりゃあそうだろう。相手は武田家なのだから。
それでも――
「勝てる戦に不安を覚える必要はない。僕たちは柵で守られ、鉄砲で一方的に相手を殺せるんだ。鉄砲を撃つ者、弾込めする者、柵に取り付いた者を排除する者。各々の役割を真っ当すれば、必ず勝てる」
いつしかざわめきは止み、僕を見つめる兵士たち。
「信玄のいない武田など恐れることはない！ 皆、大船に乗ったつもりで、役目を果たすんだ！」
すると島が「鬨の声をあげよう、殿」と耳打ちした。
僕は片手を挙げる。
「いくぞ！ えい、えい――」
「――おう！」
気合を入れた僕たちは真っ直ぐ主戦場の有海原を見つめる。
武田軍の進撃の音が聞こえる。
そして、長篠の戦が、始まった――