残酷な描写あり
初めてのもてなし
茶の点てかた。
茶釜の湯が沸騰し、場が整理された時点で始まる。
茶入から茶杓で抹茶を掬い、茶碗の中に入れる。
今回は覚慶さまお一人なので量を少なくし、薄茶にする。
茶杓で抹茶を馴染ませたら、茶碗を置き、茶入の蓋を閉め、その上に茶杓を置く。
そして茶釜のお湯を柄杓で注ぎ、茶筅でかき混ぜる。
小手先ではなく、腕全体を使って、丁寧に、大胆に。
適度に泡立ったら、茶筅を引き上げて、脇に置く。
「――どうぞ」
「うむ。いただく」
覚慶さまは作法どおりに茶碗を回して、音を立てながら茶を飲む。
「美味しいな。流石に宗易殿の弟子ではある」
褒めてくれた。そう思った矢先に「しかしまだ半人前なようだな」と指摘された。
「飲みやすいようにと薄く点てたつもりだろうが、貴人を相手にする場合は濃茶が基本だ。既に貴人と理解しているのに関わらず、どうして薄茶にした？」
覚慶さまは僕を試している。
もしくは何かを期待している。
「おっしゃるとおり、貴人を相手にする場合は濃茶です」
僕は覚慶さまに自分のもてなしを語る。
「しかし覚慶さまは自身を貴人扱いされたくないと感じました」
「……何故だ？」
「僕なりの推察ですが――あなたは自分の地位や立ち位置を嫌がっています」
僕の言葉に覚慶さまは何も言わない。
「兄弟間の贈り物なのに、煩雑なやり方でしかやりとりできない。僕は覚慶さまの兄君がどのような立場なのか、分かりません。でもそんな僕でも、兄弟の絆だけは感じられます」
井戸茶碗を改めて見る。
「見事なかいらぎ。おそらく名物に等しいのでしょう。これを見ればどれだけ覚慶さまを想っているのかは想像できます。それを煩雑なやり方でも渡したいという心は素晴らしい」
「…………」
「それと薄茶にしたのは理由があります」
「……？ まだあるのか？」
僕は笑顔で言う。
「秋とはいえ、あれだけ笑い、そして喋れば、喉が渇くものです。なので飲みやすく薄めたのです」
「――っ！ あっはっはっは！ まことそうだな！」
膝をたたいて覚慶さまは大笑いなされた。
「確かに濃茶は喉に張り付く！ うむ、気に入った！ 雲之介、宗易に伝えよ！」
覚慶さまはにやりと笑った。
「客が一人の場合は貴人相手でも薄茶にせよ！ 覚慶からの提案だと言え！」
「わ、分かりました！」
茶道の作法が変わっちゃうけど、いいのかな？
まあお師匠さまが受け入れなければ、変わらないと思うけど……
「良き茶であった。褒めてつかわす」
「ありがとうございます」
僕はお師匠さまの言葉を思い出していた。
『技量や名器でもてなすのではなく、心でもてなすのですよ』
何となく分かったような気がした。
「愉快な子供だ。こんなに愉快なのは久々だ」
上機嫌になった覚慶さま。そしてこんなことを言い出した。
「では今度は私が茶を点てて進ぜよう」
「本当ですか？ ではありがたくいただきます」
覚慶さまは「遠慮しないのは美徳だぞ」と言って立ち上がった。
位置を交換して覚慶さまの所作を見る。
はっきり言って僕よりも手馴れていた。
「覚慶さまは茶をよく点てられるのですか？」
「いや。ここでは私の茶を飲んでくれる者はおらん」
僕の前に茶碗を差し出す。もう点て終わったのだ。
「考えてみると兄上を除いて、そなたが初めてだな」
「そうですか。僕も覚慶さまが初めてです」
「なんと！ これは嬉しいな！」
僕は差し出された茶を飲む。
とても爽やかな味がした。
まるで初めて飲んだときを思い出す。
「一つ相談だが、そなた――雲之介、私の友になってくれぬか？」
飲み干したとき、覚慶さまが僕に頭を下げた。
「…………」
「頼む。私には友というものがいない。ここに居る連中は身分を気にして、近寄ってくれぬのだ」
このとき、ようやく気づいた。
疲れた顔をしていたのは、友達が居なかったからだ。
もっと言えば孤独に苛まれていたからだ。
「……分かりました」
そんな孤独なお人を僕はほっとけなかった。
「おお！ 感謝いたす！」
「覚慶さま。友達になることに感謝など要りません」
一瞬、呆然とした覚慶さま。だけどすぐに悪戯っぽい顔になる。
「友ならば『さま』は要らぬだろう？」
「――分かりました。覚慶殿」
それからいろんなことを語り合った。
僕の記憶がないことも。
覚慶殿の日頃の愚痴だとか。
素性は隠されていたから、分からなかったけど、それはそれでいいと思った。
「おお、もう遅い時刻だな。今日は寺に泊まるか？」
「いえ。源五郎さまも待っていると思いますので、お暇させていただきます」
丁重に断ると覚慶殿は淋しそうに「そうか……」と落ち込んだ。
「また会えるか？」
「ええ。縁が合えば、会いましょう」
門の近くまで見送りに来てくれた。
他の僧侶も僕たちを見ている。
「覚慶さまがあのように笑われておられる」
「あの子供は何者なんだ？」
最後に覚慶殿は気になることを言った。
「そういえば、最初に会ったときから思っていたが、そなた以前どこかで会ったことがあるか？」
「いえ。記憶にございませんが……」
「まあそうだろうな。しかしそなたに似ている人を、どこかで見たような……」
しばらく考えていたけど覚慶殿は顔を振って「まあ気のせいだろう」と結論付けた。
「それでは堺まで気をつけてな」
「覚慶殿も息災で」
そして門が閉じられて。
僕と覚慶殿は別れた。
◆◇◆◇
「おっ。雲。帰ってきたのか」
堺に帰り、お師匠さまの元へ行こうとすると、家の中で源五郎さまと会った。
当たり前のように言うものだから「お久しぶりです」とつい言ってしまった。
「そうだな。五日ぶりだ」
「お師匠さまはいずこにいらっしゃいますか？」
「ああ。師匠なら茶室に居る。おつかいの報告でもしてこい」
「分かりました。では後ほど」
茶室に行くとお師匠さまと宗二殿、そして与一郎さまが居た。
「雲之介さま。首尾はいかがでしたかな」
「はい。覚慶殿にきちんとお届けいたしました」
覚慶殿という言葉に与一郎さまが反応した。
「ふむ。なかなか親しくなったようだな」
「はい。友となりました」
正直に言うと、宗二殿以外は驚いたように目を丸くした。
宗二殿は二人が驚いているのを奇妙に見ていた。
「……あの方は自らの素性を明らかにしなかったのか？」
「えっ？ ええ、そうです」
「友になりたいと申したのは、そなたか？」
「いえ、覚慶殿からです」
与一郎さまは苦笑いした。
「これは……良いこと、なのだろうな」
「弟子が出すぎた真似をして申し訳ございません」
お師匠さまが頭を下げた。宗二殿も同じく頭を下げた。
何が何だか分からないが、僕も謝ったほうが良いのだろうか？
「いや。謝ることではない。むしろ感謝している」
与一郎さまは僕に向かって言った。
「あの方と友になってくれて感謝いたす」
「いえ。僕も仲良くなれて良かったです」
それからどうもてなしたのかを三人に言う。
「薄茶の件、承知しました。宗二、次の茶会からそういたしましょう」
「よろしいのですか？」
「良きものは取り入れる。それが侘び茶です」
そして最後にお師匠さまは「下がって良いですよ」と言う。
僕は一礼してから、茶室を後にした。
部屋に行くと、書物を斜め読みしている源五郎さまが待っていた。
「おう、雲。門跡殿はどんな人だった？」
「結構俗っぽいお方でした。僧とは思えませんね」
「まあ元は武家だからな」
僕は荷物を下ろしながら「へえ。そうなんですか」と応じた。
すると源五郎さまは怪訝な表情で言った。
「なんだ。門跡殿の素性を知らんのか？」
「ええ。知らないです」
すると呆れた感じで言われた。
「門跡殿は十三代将軍、足利義輝公の弟君だぞ」
「……えっ？」
僕は、とんでもないお人と、友になってしまったらしい。
◆◇◆◇
それからしばらくして。
修行も一段落ついた春の日。
僕と源五郎さまはお師匠さまに呼び出された。
「修行は一時中止とさせていただきます」
毅然とした声で、お師匠さまは僕たちに告げる。
「織田家からの手紙で、今川義元公が上洛のため、近々尾張国に進攻するとのこと。雲之介さまは急いで国元へお帰りくださいませ。源五郎さまはここで保護させていただきます」
茶釜の湯が沸騰し、場が整理された時点で始まる。
茶入から茶杓で抹茶を掬い、茶碗の中に入れる。
今回は覚慶さまお一人なので量を少なくし、薄茶にする。
茶杓で抹茶を馴染ませたら、茶碗を置き、茶入の蓋を閉め、その上に茶杓を置く。
そして茶釜のお湯を柄杓で注ぎ、茶筅でかき混ぜる。
小手先ではなく、腕全体を使って、丁寧に、大胆に。
適度に泡立ったら、茶筅を引き上げて、脇に置く。
「――どうぞ」
「うむ。いただく」
覚慶さまは作法どおりに茶碗を回して、音を立てながら茶を飲む。
「美味しいな。流石に宗易殿の弟子ではある」
褒めてくれた。そう思った矢先に「しかしまだ半人前なようだな」と指摘された。
「飲みやすいようにと薄く点てたつもりだろうが、貴人を相手にする場合は濃茶が基本だ。既に貴人と理解しているのに関わらず、どうして薄茶にした？」
覚慶さまは僕を試している。
もしくは何かを期待している。
「おっしゃるとおり、貴人を相手にする場合は濃茶です」
僕は覚慶さまに自分のもてなしを語る。
「しかし覚慶さまは自身を貴人扱いされたくないと感じました」
「……何故だ？」
「僕なりの推察ですが――あなたは自分の地位や立ち位置を嫌がっています」
僕の言葉に覚慶さまは何も言わない。
「兄弟間の贈り物なのに、煩雑なやり方でしかやりとりできない。僕は覚慶さまの兄君がどのような立場なのか、分かりません。でもそんな僕でも、兄弟の絆だけは感じられます」
井戸茶碗を改めて見る。
「見事なかいらぎ。おそらく名物に等しいのでしょう。これを見ればどれだけ覚慶さまを想っているのかは想像できます。それを煩雑なやり方でも渡したいという心は素晴らしい」
「…………」
「それと薄茶にしたのは理由があります」
「……？ まだあるのか？」
僕は笑顔で言う。
「秋とはいえ、あれだけ笑い、そして喋れば、喉が渇くものです。なので飲みやすく薄めたのです」
「――っ！ あっはっはっは！ まことそうだな！」
膝をたたいて覚慶さまは大笑いなされた。
「確かに濃茶は喉に張り付く！ うむ、気に入った！ 雲之介、宗易に伝えよ！」
覚慶さまはにやりと笑った。
「客が一人の場合は貴人相手でも薄茶にせよ！ 覚慶からの提案だと言え！」
「わ、分かりました！」
茶道の作法が変わっちゃうけど、いいのかな？
まあお師匠さまが受け入れなければ、変わらないと思うけど……
「良き茶であった。褒めてつかわす」
「ありがとうございます」
僕はお師匠さまの言葉を思い出していた。
『技量や名器でもてなすのではなく、心でもてなすのですよ』
何となく分かったような気がした。
「愉快な子供だ。こんなに愉快なのは久々だ」
上機嫌になった覚慶さま。そしてこんなことを言い出した。
「では今度は私が茶を点てて進ぜよう」
「本当ですか？ ではありがたくいただきます」
覚慶さまは「遠慮しないのは美徳だぞ」と言って立ち上がった。
位置を交換して覚慶さまの所作を見る。
はっきり言って僕よりも手馴れていた。
「覚慶さまは茶をよく点てられるのですか？」
「いや。ここでは私の茶を飲んでくれる者はおらん」
僕の前に茶碗を差し出す。もう点て終わったのだ。
「考えてみると兄上を除いて、そなたが初めてだな」
「そうですか。僕も覚慶さまが初めてです」
「なんと！ これは嬉しいな！」
僕は差し出された茶を飲む。
とても爽やかな味がした。
まるで初めて飲んだときを思い出す。
「一つ相談だが、そなた――雲之介、私の友になってくれぬか？」
飲み干したとき、覚慶さまが僕に頭を下げた。
「…………」
「頼む。私には友というものがいない。ここに居る連中は身分を気にして、近寄ってくれぬのだ」
このとき、ようやく気づいた。
疲れた顔をしていたのは、友達が居なかったからだ。
もっと言えば孤独に苛まれていたからだ。
「……分かりました」
そんな孤独なお人を僕はほっとけなかった。
「おお！ 感謝いたす！」
「覚慶さま。友達になることに感謝など要りません」
一瞬、呆然とした覚慶さま。だけどすぐに悪戯っぽい顔になる。
「友ならば『さま』は要らぬだろう？」
「――分かりました。覚慶殿」
それからいろんなことを語り合った。
僕の記憶がないことも。
覚慶殿の日頃の愚痴だとか。
素性は隠されていたから、分からなかったけど、それはそれでいいと思った。
「おお、もう遅い時刻だな。今日は寺に泊まるか？」
「いえ。源五郎さまも待っていると思いますので、お暇させていただきます」
丁重に断ると覚慶殿は淋しそうに「そうか……」と落ち込んだ。
「また会えるか？」
「ええ。縁が合えば、会いましょう」
門の近くまで見送りに来てくれた。
他の僧侶も僕たちを見ている。
「覚慶さまがあのように笑われておられる」
「あの子供は何者なんだ？」
最後に覚慶殿は気になることを言った。
「そういえば、最初に会ったときから思っていたが、そなた以前どこかで会ったことがあるか？」
「いえ。記憶にございませんが……」
「まあそうだろうな。しかしそなたに似ている人を、どこかで見たような……」
しばらく考えていたけど覚慶殿は顔を振って「まあ気のせいだろう」と結論付けた。
「それでは堺まで気をつけてな」
「覚慶殿も息災で」
そして門が閉じられて。
僕と覚慶殿は別れた。
◆◇◆◇
「おっ。雲。帰ってきたのか」
堺に帰り、お師匠さまの元へ行こうとすると、家の中で源五郎さまと会った。
当たり前のように言うものだから「お久しぶりです」とつい言ってしまった。
「そうだな。五日ぶりだ」
「お師匠さまはいずこにいらっしゃいますか？」
「ああ。師匠なら茶室に居る。おつかいの報告でもしてこい」
「分かりました。では後ほど」
茶室に行くとお師匠さまと宗二殿、そして与一郎さまが居た。
「雲之介さま。首尾はいかがでしたかな」
「はい。覚慶殿にきちんとお届けいたしました」
覚慶殿という言葉に与一郎さまが反応した。
「ふむ。なかなか親しくなったようだな」
「はい。友となりました」
正直に言うと、宗二殿以外は驚いたように目を丸くした。
宗二殿は二人が驚いているのを奇妙に見ていた。
「……あの方は自らの素性を明らかにしなかったのか？」
「えっ？ ええ、そうです」
「友になりたいと申したのは、そなたか？」
「いえ、覚慶殿からです」
与一郎さまは苦笑いした。
「これは……良いこと、なのだろうな」
「弟子が出すぎた真似をして申し訳ございません」
お師匠さまが頭を下げた。宗二殿も同じく頭を下げた。
何が何だか分からないが、僕も謝ったほうが良いのだろうか？
「いや。謝ることではない。むしろ感謝している」
与一郎さまは僕に向かって言った。
「あの方と友になってくれて感謝いたす」
「いえ。僕も仲良くなれて良かったです」
それからどうもてなしたのかを三人に言う。
「薄茶の件、承知しました。宗二、次の茶会からそういたしましょう」
「よろしいのですか？」
「良きものは取り入れる。それが侘び茶です」
そして最後にお師匠さまは「下がって良いですよ」と言う。
僕は一礼してから、茶室を後にした。
部屋に行くと、書物を斜め読みしている源五郎さまが待っていた。
「おう、雲。門跡殿はどんな人だった？」
「結構俗っぽいお方でした。僧とは思えませんね」
「まあ元は武家だからな」
僕は荷物を下ろしながら「へえ。そうなんですか」と応じた。
すると源五郎さまは怪訝な表情で言った。
「なんだ。門跡殿の素性を知らんのか？」
「ええ。知らないです」
すると呆れた感じで言われた。
「門跡殿は十三代将軍、足利義輝公の弟君だぞ」
「……えっ？」
僕は、とんでもないお人と、友になってしまったらしい。
◆◇◆◇
それからしばらくして。
修行も一段落ついた春の日。
僕と源五郎さまはお師匠さまに呼び出された。
「修行は一時中止とさせていただきます」
毅然とした声で、お師匠さまは僕たちに告げる。
「織田家からの手紙で、今川義元公が上洛のため、近々尾張国に進攻するとのこと。雲之介さまは急いで国元へお帰りくださいませ。源五郎さまはここで保護させていただきます」